Всё это происходило на окраине города, в небольшом
скверике, у похожих на свечи кипарисов. Рядом же стояла усадьба, из
окна которой за детворой наблюдал сидевший за столом мужчина с
аккуратными усиками и благородной сединой. Ненадолго он вспомнил
юность, когда тоже мерился со сверстниками меткостью или гонял по
улицам плетёный из лиан мяч – два любимых развлечения
ардонэйзийской ребятни.
Ожившие в памяти картинки развеял шелест резной фигурки по
гладкой поверхности. Лорд Кодвуил повернул голову к шахматной
доске: удачный ход вражеской ладьи загнал короля в патовое
положение.
– Шах и мат, – неохотно признал мужчина и поднял взгляд к
жёлтым глазам напротив: – Сегодня ты ни разу не проиграл. Пытаешься
произвести впечатление? В чём-то убедить? – одёрнув халат из
бордового бархата, он откинулся на мягкую спинку софы.
– Как минимум в стабильности, – самодовольно улыбнулся
Леонардо и тоже принял непринуждённую позу: – Мой план близок к
кульминации. В такой момент несложно предугадать, что
неортодоксальные методы пробудят силы сопротивления. Но кем бы они
ни являлись, не смогут совладать с превалирующей мощью
эклектики.
– И ты ищешь того, кто дополнит твою Тьму боевыми чарами
Света… – взяв с края стола серебряный бокал, Кодвуил неспешно
пригубил сладкое вино. – Ты правда думаешь, я стану помогать тому,
кто уничтожил светлую магию? Подобных мне теперь можно пересчитать
по пальцам. Мы – разрозненные осколки великой эпохи, вынужденные
вести скрытный образ жизни. Твоими стараниями.
– Всё так, – без сожаления признал Леонардо. – Но я
намерен восстановить справедливость: вызволить из Эрмориума
погибших существ. Тебе больше не придётся собирать редкие крупицы
магии, чтобы зарядить артефакты. Я предлагаю «заклинателю льда»
поучаствовать в грядущей эре возрождения. Вместе со
мной.
Лорд скептически усмехнулся и отставил бокал.
– Взгляни на доску, Леонардо, – указала на стол ладонь: –
Чёрные и белые клетки могут соприкасаться, но они не должны
пересекаться. Это противоестественно.
– Напротив, – покачал пальцем колдун. – Пересечение
рождает нечто новое. Эклектическую реакцию. Деструктивную энергию
колоссальной мощности, что способна переломить даже волю
богов.
– Вот видишь. Ты сам понимаешь, насколько далеко зашёл.
Вторгаться в святыню душ – идти против замысла высших сил. Такое не
пройдёт безнаказанно.