орпускулярно-волнового дуализма. На месте сильнейшего в
истории энергетического взрыва уже блестел огромный магнетический
метеорит. Осталось лишь дождаться света Сумеречной Плеяды, что
навещала небо раз в несколько тысячелетий, и окропить валун особой
кровью, над химическим составом которой Леонардо трудился несколько
лет.
Редкая кровь служила Ключом к сердцу Вселенной. Оттого
хранилась в надёжном сосуде. А правильнее сказать, в сосудах. В
жилах вампирши, что, будучи погружённой в летаргический сон,
покоилась в королевской усыпальнице уже четвёртый век. Однако,
невзирая на безлюдность места, попасть туда колдун никак не
мог.
Чахнущая от редкой болезни принцесса обрела послесмертие
не по своей воле. Она даже не знала об этом, вплоть до последнего
вздоха. В отличие от придворных магов. Когда они выявили у мёртвой
девушки тёмное начало, то подумывали избавиться от неё, пока она не
превратилась в кровожадную тварь. Но не осмелились. Тело
королевской персоны могло уничтожать лишь время. Пренебречь
традицией – изменить Короне. Если о таком узнает убитый горем
монарх, точно не станет слушать про благие намерения и немедля
казнит всех причастных. Умолчав про скверное открытие, маги
поместили принцессу в каменный саркофаг: без чужой крови
перерождение предстанет вечным забвением. А дабы зло его не
нарушило, они наложили на замок мощное заклинание, какое по сей
день оберегало руины от всех носителей тёмной энергии.
До появления Сумеречной Плеяды оставалось чуть больше двух
лет. Осенью, накануне сего грандиозного события, Леонардо
планировал привлечь к вызволению вампирши наёмников: обычных,
невосприимчивых к магии людей. Однако теперь двойник подсказал
альтернативу, более совершенную, с которой в Эрмориум можно войти
не гостем, а полноправным хозяином. И главной составляющей Ключа
здесь была не менее уникальная кровь Эффалии. Требовался один литр.
Столько ребёнок сможет дать лишь в двухгодичном возрасте.
Посмертно. Но разве это высокая плата за постоянный доступ к
хранилищу величайших тайн и невероятных сил?..
* * *
Небольшой деревянный обруч пролетел мимо торчащего из
подставки колышка и шлёпнулся на пыльную мостовую. Щурясь от
солнца, конопатый мальчуган всплеснул руками и под насмешливые
возгласы уступил место высокой девчонке, что вызывающе крутила на
ладони другой обруч. Она взяла его поудобнее, прицелилась и лёгким
броском отправила на кол – стоявшие вокруг мальчишки одобрительно
заголосили.