Сам тогда предложил молодой вдове помощь с переноской угля,
когда увидел по пути из школы растерянный взгляд застывшей около
угольной кучи женщины. Помню, какой счастливой и милой улыбкой
ответила на моё предложение помощи симпатичная вдовушка. Я тогда
горделиво расправил плечи, поставил под кустами сирени портфель с
учебниками. Решительно сбросил школьную одежду – переоделся в
предложенные вдовой потёртые мужские штаны. И приступил к работе. В
тот вечер я вернулся к Варваре Сергеевне на ужин. Допоздна просидел
на лавке около кустов сирени в компании хозяйки дома, уложившей к
тому времени своих детей спать…
- Варька! - прокричал мужик. – Открывай!
Металлические петли на заборе тихо скрипнули: я приоткрыл
калитку. Придержал рукой шатёр из газеты, что скрывал от ветра и от
посторонних взглядов торт. Увидел, как мужчина снова постучал по
двери веранды кулаком – требовательно, настойчиво. Заметил, что
обут Варин гость в старые потёртые коричневые сандалии, из которых
выглядывали чёрные носки. А в левой руке мужик крепко сжимал
бутылку с этикеткой «Советское шампанское». Я рассмотрел в окне
веранды испуганное детское лицо – оно тут же спряталось за шторой.
«Сова, открывай, медведь пришёл», - вспомнил я слова Винни-Пуха из
советского мультфильма и усмехнулся.
Торт я примостил на деревянной колоде около сарая. Положил на
газету небольшой камушек – аккуратно, чтобы не треснула глазурь. По
двору ступал почти бесшумно (сегодня дополнил парадную форму
лёгкими и удобными кедами). Подошёл к веранде. Лицо мужика я не
увидел – только затылок и уши. Однако различил в его голосе
знакомые интонации. Решил, что уже встречал этого товарища раньше.
Вот только не сообразил, где и когда. В два шага я взбежал на
веранду по скрипучим ступеням. Взглянул на Вариного гостя сверху
вниз. Сдержался: не ударил мужика кулаком в печень – похлопал его
ладошкой по лысой макушке.
- Здорово, уважаемый, - нарочито небрежно обронил я.
Мужчина вжал голову в плечи, обернулся. И тут же отпрянул от
меня, прижался спиной к двери. Взглянул на мои аксельбанты,
запрокинул голову и заглянул мне в ноздри. Ударился затылком о
доски. Я поморщил нос: унюхал запах его пота и алкогольного
перегара. Хмыкнул и покачал головой (вспомнил, что Варвара
Сергеевна не любила запах спиртного). Мужчина кашлянул, будто
подавился слюной. Смерил меня взглядом – сто девяносто пять
сантиметров: от носов кед и до кокарды на берете. Внимательно
посмотрел на мои кулаки. Кончик его носа застыл напротив ворота
моей тельняшки.