И желание идти дальше.
Огромное Лицо взирало сверху
равнодушно и спокойно. Мне пришло в голову, что Башня смотрела на
смертных по меньшей мере десятки тысяч лет, и торопиться ей
некуда.
Пятая ступенька была уже как барьер:
шагнуть можно, только высоко задрав ногу. Чёткий намёк на то, что
пора остановиться. Ты уже доказал, что крутой, чувак, хватит,
дальше лезть не обязательно! Ты еле преодолел испытание с цветком.
Дальше будет только сложнее, слышишь?
Но внутри меня горел азарт, который
сложно погасить. Несмотря на боль, риск и опасности, я реально
втянулся, и больше того: как будто всю жизнь ждал этого момента,
этой возможности. Быть не просто парнем, одним из миллионов,
работа-дом-сериалы, а тем, кто преодолеет небывалые препятствия и
победит страшных врагов, найдёт правильный ответ и единственный
способ. Каждая победа дала мне такой заряд адреналина и ощущение
«верной дорогой идём», что отказаться было трудно. Я упрямо шагнул
вверх.
Огни в чашах стали оранжевыми, а
количество героев на барельефах уменьшилось в разы. Видимо, до этой
ступени доходили уже не столь многие. Что-то торжественное
ощущалось в том, как эхом отдавались шаги по чёрному полу.
Лиловый переливчатый шар висел в
воздухе, по нему проходили краткие импульсы-спазмы, и система не
предложила вообще ничего, никаких средств, чтобы с ним бороться. Я
вышел и встал напротив непонятного врага, обычный человек с Земли.
И меня заполнило ощущение совершённой непоправимой ошибки.
«Подчинись» властно
сказал шар прямо в голове.
Телепат, менталист, доминатор – в
голове словно тумблер перещёлкнуло, суть испытания стала ясна.
Битва воли и разума, магические и техногенные прибамбасы тут не
нужны. Но у меня было оружие против этого создания! Давняя и
непримиримая ненависть ко всем манипуляторам, доминаторам и
менталистам.
Эта ненависть росла долгие годы:
когда я был игроком, а враг-телепат подчинял своей воле и
приходилось калечить друзей (в игре, но тем не менее). Или когда
под доминацию попадал мой собрат. Бывали подлянки и от игроков:
какой-нибудь мелкий мудак в новой группе проигрывал спор и, не
найдя доводов, бросал на меня чарм или доминацию. А потом с
издёвкой отдавал приказы, а мне приходилось их исполнять, потому
что так диктовали правила игры. Опыт подсказывал: от менталистов
почти всегда жди беды.