— Разбойники
совсем озверели, Торм, — ответил Базил — мой отец, бережно поддерживая меня под
руку. — Нам бы комнаты и горячей воды.
— Для тебя
все что угодно, старый друг, — кивнул хозяин, тотчас крикнув куда-то в сторону
кухни, перекрывая шум таверны: — Эй, Марта! Тащи котел на огонь! И чистые
тряпки неси!
В общем зале
было шумно и накурено. С десяток грубо сколоченных столов, были заняты
путниками разных мастей: от простых крестьян в домотканых рубахах до таких же
наемников, как мы, закованных в потертую кожаную броню. В углу за дальним
столом громко спорили торговцы в богатых одеждах, позвякивая массивными
перстнями о кружки с элем, а рядом с ними расположилась группа охотников, чьи
луки и колчаны были прислонены к стене.
Густой дым
от очага и трубок посетителей стелился под низким потолком, почерневшим от
копоти, смешиваясь с запахами эля, жареного мяса и свежеиспеченного хлеба. В
воздухе витал гул разговоров, звон посуды и взрывы хриплого смеха. А менестрель
в углу, молодой парень с копной белых волос и бледным лицом, наигрывал веселую
песенку на потертой лютне. Его пальцы ловко перебирали струны, и подвыпившие
посетители нестройным хором подпевали, размахивая кружками в такт музыке: — А
девица молодая в лес пошла гулять одна...
— Здесь все
как обычно. Веселятся, пока другие кровью истекают… — проворчал Базил, его лицо
потемнело от гнева, а в серых глазах сверкнули опасные искры, но его голос
тотчас изменился, стоило ему обратиться ко мне. — Давай-ка, пчелка, наверх.
Тебе нужен отдых.
Возражать не
стала, мечтая поскорей остаться одной и хорошенько поразмыслить над всем
произошедшим. Я благодарно кивнула и медленно двинулась к деревянной лестнице.
Мне, как
единственной девушке в отряде, выделили отдельную комнату — маленькую каморку
под самой крышей, где слышался каждый порыв ветра и шорох пробегающих по
стропилам мышей. Через единственное окно, затянутое промасленной бумагой,
пожелтевшей от времени, едва пробивался свет полной луны, рисуя причудливые
тени на дощатом полу. Кровать была жесткой, но чистой, застеленной свежей
соломой и грубым льняным бельем, а в углу стоял деревянный сундук для вещей,
потемневший от времени и покрытый искусной резьбой. На стене висело небольшое
зеркало в медной раме, отражающее пламя свечи, к нему я первым и направилась…