А через
полчаса наш караван тронулся в путь. Утренний туман ещё стелился по мощёным
улицам Карстона, когда скрип колёс и цокот копыт нарушили предрассветную
тишину. Впереди ехал Зелим, его зоркие глаза высматривали возможную опасность.
За ним тянулись две крытые телеги с припасами и драгоценным грузом, которые
охраняли четверо наших лучших бойцов. Я держалась в середине процессии, то и
дело поглядывая по сторонам — утренние улицы казались непривычно пустынными, и
эта тишина невольно вызывала смутную тревогу.
Базил
замыкал караван, его широкие плечи покачивались в такт шагам гнедого жеребца.
Изредка он останавливался, делая вид, что поправляет сбрую, и внимательно
осматривал дорогу позади нас. Харди пристроился рядом со второй телегой, где
были уложены его бесценные склянки с целебными снадобьями.
Когда мы
миновали городские ворота, солнце уже поднялось над горизонтом, окрасив небо в
нежно-розовые тона. Впереди расстилался тракт, убегающий вдаль между зеленеющих
полей и редких рощ. Где-то там, за три недели пути, лежали загадочные земли
Энтаров, и что-то подсказывало мне — это путешествие изменит наши жизни
навсегда.
— Ну что,
удалось что-нибудь разузнать? — тихо спросила, устраиваясь на потёртой
войлочной подстилке и, протягивая озябшие руки к пляшущему пламени.
— Только
это, да у храмовника спросил про древние кланы… ох и болтливый старикан
оказался, пока до рода Энтаров добрались, чуть голова не лопнула. — Со смехом
ответил Дорл, передавая мне ветхий пергамент с неровными краями.
— И что
поведал твой словоохотливый собеседник?
—
Сильны, говорит, были, демонов, что с нижнего мира лезли, обратно
загоняли. Да только если верить храмовнику, то слухи одни. А записей нет,
сказал, два десятка лет назад пожары случились в храмах по всему королевству, и
ни одной книги не уцелело.
— Хм… какое
удивительное... совпадение, — протянула, ясно читая в этих словах отголоски
чьего-то тщательного умысла.
— Ты это…
храмовник намекнул, что стоит поискать в Диких землях. Говорят, они когда-то
разграбили один из храмов, — добавил Дорл, самый образованный из нас,
единственный, кто закончил пять классов в обители при монастыре Святого
Альдара.
— Странно, —
задумчиво произнесла, машинально потирая висок. — Зачем дикарям понадобились
книги?