— Как смысл, спрашиваешь? —
прозвучало за спиной. Голос, похожий скорее на шипение змея, чем на
человеческую речь, врезался в голову, как врезается в череп колышек
при трепанации. — Сомневаешься в моем даре?! Жалкая смертная. Я
показал тебе одну из линий судьбы, и вместо того, чтобы
воспользоваться этим знанием, ты ропщешь?!
Я замерла, осененная внезапной
догадкой. Неужели, позади меня…
— Твой бог и покровитель, — фыркнуло
нечто и, судя по тому, что меня стало слабее обдавать потоками
воды, оно либо отдалялось, либо меняло форму. — И не намерен
опускаться до того, чтобы представляться человеку.
Морской змей — тот, чьи потомки
основали дома Шторма и Штиля и тот, кто как считалось,
покровительствовал морякам и островитянам. Впрочем, его паства
боялась его не меньше, чем жители континента, которые считали его
злым и коварным существом, тысячу лет назад затопившим всю землю до
самых вершин самых высоких гор.
— Д-для меня честь… — прохрипела я,
растерявшись.
Тяжелая ладонь, по форме напоминающая
человеческую, легла мне на затылок и надавила, заставляя наклонить
голову.
— Не смей мне лгать, — на этот раз
шипение раздалось прямо над ухом, заставляя бежать по шее стадо
испуганных мурашек. — Не уважение, а страх верховодит тобой.
— Как не бояться того, кто властвует
над морской бездной и царством мертвых, скрытом в ней? — мне
казалось, что я не могу говорить, что горло сковано водой, но все
же слышала собственный голос — слабый, осипший, испуганный.
— Как хочешь, — снова фыркнул бог и
провел когтем по моей коже вниз, вдоль позвоночника, жестом то ли
любовника, то ли пыточных дел мастера. По телу будто пробежала
молния, однако после этого я ощутила, что могу двигаться. Или
делать что-то на подобие движения. Тело вязло, будто я и вправду
казалась под тощей вод, но я обернулась — так быстро, как могла.
Однако Змей все еще оставался за моей спиной.
— Итак, ты считаешь, что мой дар
бесполезен? — его голос, все еще раздраженный, все же стал немного
спокойнее.
— Я хоть и вернулась в прошлое, но
все еще в точке невозврата. Я ничего не могу изменить, — набравшись
решимости, сказала я. Пусть делает со мной, что хочет, пусть убьет
на месте, но раз уж желает, чтобы я говорила правду, пусть получит
ее.
— Не убью, даже не надейся. И если
попытаешься утопиться — верну на землю или на палубу корабля. Ты
будешь жить до тех пор, пока не исполнишь свое предназначение. Не
важно, что будет происходить вокруг, как больно или страшно тебе
будет, умереть я тебе не позволю. Тебе придется идти вперед, —
резко одернул змей, и я почувствовала, как он дернул меня за
волосы, заставляя вновь поднять голову.