— Рад знакомству, ваше
высокопревосходительство, — кивнул я. — Быть встреченным столь
влиятельным лицом для меня — большая честь.
И я не лукавил. Чин обер-камергера
носили Меншиков, Долгоруков, Бирон, Шереметев… В позапрошлом
столетии это был едва ли не самый высокий придворный ранг.
Обер-камергер руководил придворными кавалерами и представлял членам
императорской фамилии тех, кто получил право на аудиенцию.
Меня встречали официально. Значит, и
аудиенция намечалась вполне основательная.
Шрюмер сдержанно улыбнулся.
— Прошу за мной, ваша светлость.
Ваша аудиенция состоится через пятнадцать минут.
Ворон считать было некогда.
Пятнадцатиминутный запас — это критически мало, когда речь шла о
приеме во дворце. Сначала добраться куда следует, пройти проверку
безопасности, выслушать инструкции… Хотя, быть может, удастся
проскочить пару пунктов.
Меня повели через боковой вход, и мы
оказались в сети коридоров, затем поднялись по скромной лесенке на
второй этаж, снова попетляли — все это наша свита только
увеличивалась. И, наконец, когда интерьеры вокруг стали настолько
роскошными и блестящими, что захотелось надеть солнцезащитные очки,
обер-камергер остановился перед высокими белыми с позолотой
дверями.
— Алексей Иоаннович, вскоре вы
окажетесь на заседании Совета регентов под председательством
великого князя Федора Николаевича. Вам известны лица, которым вы
будете представлены?
— В большинстве своем заочно, —
ответил я.
Разумеется, я знал приблизительный
состав Совета регентов. Основных членов Совета было семеро, но на
некоторые заседания могли приглашать и других лиц — все зависело от
повестки.
— Когда Совет будет готов вас
принять, я представлю вас. Помните, что хотя главой Совета является
великий князь Федор Николаевич, вы обязаны отвечать на любые
вопросы по требованию любого из присутствующих. Вам запрещено
обращаться первым — дождитесь, пока к вам обратятся. Титулы и
обращения, полагаю, вы помните.
— Конечно, ваше
высокопревосходительство.
Нет, я, конечно, жил вдали от
столицы, но не совсем же деревенщиной рос! Матушка позаботилась о
том, чтобы содержание Табели о рангах отскакивало у нас от зубов,
даже если разбудить среди ночи.
И не только об этом — у нас в
кабинете были целые альбомы с вырезками из газет, фотографиями и
статьями, посвященными каждой из влиятельных персон. Аристократия —
сообщество не такое уж малочисленное, но ошибаться в титулах,
обращениях, именах и фамилиях нельзя. Позор.