Вдруг на пути среди леса возникло
огромное нагромождение камней. Степан удивился, на первый взгляд им
здесь было неоткуда взяться. Он спросил Чи о необычном скалистом
образовании, но она ничего не ответила. То ли не поняла по тону, то
ли не хотела говорить, лишь неуверенно пожала плечами и призвала
идти дальше.
– Надо же какие странные, – мимоходом
оглядел завалы Степан.
Кругом лежали будто лавиной скошенные
деревья и образовывали вокруг валунов небольшую округлую поляну.
Создавалось впечатление, что камни упали с неба и повалили вокруг
лес. Степан обошёл глыбы и изумился ещё больше, когда понял, что
общей формой они напоминали громоздкий человеческий силуэт. Словно
их намеренно так выложили или они некогда являлись частями огромной
каменной статуи.
– Невероятно! – изумился Степан.
– Степне ляноцк!
Льяноцк![2] – поторапливала спутница.
Чи требовала уходить, оглядывалась,
нервно дёргала хвостиком, покачивала ушками, будто чего-то боялась.
Она подошла к Степану и, усилено толкая его в спину, не оставила
времени как следует осмотреть руины. Степан решил ограничиться
заметками и отправился дальше. Он не знал, что это было за
формирование, но, по-видимому, для Чи оно имело важное значение.
Может, это был некогда грозный идол таёжных богов и, разрушившись,
образовал вокруг себя проклятую поляну? Степан не знал также, как и
не понимал, кто и как мог что-либо подобное здесь возвести. По виду
спутницы вряд ли представители её народа способны таскать такие
тяжести даже несмотря на атлетическое телосложение и
натренированность к тому же было неизвестно единственная ли Чи
подобная особь или у неё есть племя.
Приводя мысли в порядок, Степан
попутно сделал записи и проверил, цел ли рисунок подруги.
Изображение осталось не повреждено. Cмазалось по краям, но как и
прежде олицетворяло безупречную красоту спутницы всеми пределами
искусности исполнения. Чи шла впереди прыгающей походкой, как
изящная антилопа, и полизывала сосульку. На всём пути она
использовала неровности земли, передвигалась быстро, наклоняла
голову, руками и рогами раздвигала впереди ветви, осыпая на себя
снег. В подскоках девушка-важенка будто танцевала с падающими
снежинками, словно сама радовалась тому, что выжила. Чи с лёгкостью
преодолевала лесные преграды, тщательно выбирала дорогу, искала
надёжные опоры. Ретивая лесная девушка изящно гарцевала, выбирая
тропы меж извилистых корней сосен, словно вальсировала с деревьями.
Степан приходил в восторг от её воздушной лёгкости и неповторимой
грации.