– Давай помогу! – видя, как Чи раз от
разу встаёт на четвереньки, поднимается, а потом снова падает,
предложил Степан.
Он протянул навстречу руку, но
спутница недовольно закричала и отмахнулась.
– Ладно-ладно! Сама так сама!
Чи не прекращала попыток занять
вертикальное положение, но подняться никак не могла. Ноги
разъезжались в стороны, сажая то на прямой, то на обратный шпагат.
Растяжка у девушки-важенки оказалась хорошая, такой гибкости
позавидовала бы любая олимпийская гимнастка. Видя, как Чи яростно
отбивает копчик, Степан хотел помочь и вышел на лёд, но спутница
снова остановила его сердитым рычанием, дав понять, что не сдастся,
и сама справится. Для неё это словно вызов, сражение с давнишним
врагом. Степан послушался и вернулся на берег. Ему стало даже
забавно наблюдать, как корячилась пятнистая девушка-важенка, словно
корова на льду. Степан и представить себе не мог, что будет
наблюдать Чи такой беспомощной в самом простом испытании. Он
удивлялся, как она вообще могла выжить в диком лесу, не умеючи
ходить по замёрзшей поверхности. Нельзя же такую всё время
избегать. Наверное, Чи действительно оберегала некая невиданная
сила. Сразу вспомнился рассказ Пайрии о случае на ледовом озере, но
глядя на подругу, Степан думал, что вряд ли ненцев тогда спасла
именно она.
Билась Чи долго, упорно и бесполезно,
как об стенку горохом, аж вся вспотела. Что она только ни делала,
чтобы пройти к берегу на своих двоих, но наотрез отказывалась
ползти. Чи вставала на присядки, поднималась на корточках, руками,
рогами и даже грудью, старалась почувствовать баланс и уловить
противовес, но тщетно. Ноги не слушались, всё перевешивали тяжёлые
мускулистые бёдра и жирные массивные ягодицы, а копыта скользили по
льду, как коньки. Один-два шага и Чи вновь рыхлила задницей снег.
Скользкая поверхность вызывала потерю равновесия и полную
рассогласованность движений. Степан стоял и, унимая смех, старался
держать себя в руках. Время от времени он порывался спутнице
помочь, но она отвергала любые попытки в содействии резкими
недовольными блеяньями. Несмотря на уговоры, Чи была непреклонна и
продолжала вытанцовывать на льду пируэты неумелого фигуриста.
Девушка-важенка громко ругалась короткими и резкими звуками. В её
негодовании иногда даже казались обрывки узнаваемых фраз матерной
речи, но Степан плохо слышал издалека. Он ждал на берегу, с
любопытством поглядывая за происходящим.