Вот тут-то Чи и проявила весь
характер. В упорстве ей не занимать. Это её явный конёк выживания.
Степан удивлялся тому, что могут быть условия в лесу, когда Чи
останется настолько беспомощной. Теперь он понял, почему она
избегала становиться на лёд при их первой встрече в ущелье рядом с
замёрзшим водопадом. Конечности девушки-важенки не были
приспособлены к хождению по обледенелой поверхности. Наверняка, это
являлось слабым местом её вида. На замерзшей глади она как нигде
уязвима, но несмотря на это не хотела добираться до берега
по-пластунски и не оставляла попыток встать на ноги и занять
вертикальное положение. Чи шла на принципы перед собой, так словно
не соглашалась ползти и оказаться перед Степаном на коленях.
Ожидание тянулось особенно долго
среди мелкого снегопада.
– Ладно тебе! Хватит дурачиться!
Нужно экономить силы! – снова обратился к подруге Степан, но Чи
строго вздернув вверх ушки, тем самым повелела её не трогать.
Она корячилась, как косоногая кляча.
Стоило Степану выйти с берега на лёд, как Чи резко махала рукой,
рычала и скалилась, отвергая всяческую помощь. Она стала всё больше
уставать, а Степан всё сильнее мёрзнуть, сетовать на непогоду и
бешеное упрямство подруги. Глядя на её тщетные потуги, он всё ярче
выражал раздражённость. Когда беспомощность стала очевидной,
Степан, несмотря на угрозы, сошел с берега и направился к спутнице.
Она села на лёд, унимая сбитое дыхание, надула губки, опустила
ушки, заскулила как щенок и обиженно нахмурилась. Чи сплела перед
собой руки, прижала к телу груди пухло округлив их у основания и
вынужденно смирилась с предложением о помощи. Сопротивляться и
рычать сил не оставалось, да и виделось бессмысленным.
– Вот же порнокопытное животное,
сисястая бицуха! Что дойки развесила? Не могла раньше
успокоиться?!
Осторожно ступая, Степан услышал
глухой скрежет. Он осмотрелся и увидел, как вдоль берега лежали
наваленной грудой небольшие округлые льдинки в форме грибных
шляпок. Это блинчатый лёд. Степан знал, что он формировался, когда
замерзание воды прерывалось слабыми волнениями, из-за ветра или
внутренних течений, возникающих от подогрева подземных вод, а рядом
располагались горячие источники. Тонкие слои первого льда
рассыпались на отдельные кусочки, которые тёрлись друг об друга,
стирая острые углы и приобретая округлые формы, формировали лёгкую
наледь. Постепенно мороз брал своё, собирал всё в кучу, сбивал и,
смерзая полыньи, образовывал подобные необычные поверхности.
Причудливым блюдцам сперва Степан не придал должного значения,
забавное поведение Чи и её внешность, как и прежде отвлекли, но
заметно встревожился вспомнив, что присутствие подобных образований
говорило о тонкой поверхности льда.