могли послужить предостережениями от
входа на территорию стройки, не находись она в стороне, а так
установленные запреты, казалось, больше относились к тайге. Степан
нашёл это подозрительным, будто работающие здесь люди знали о
соседствующих в чаще опасностях и вывешивали оповещения для вновь
прибывших.
Степан
разузнал, что по официальным данным работы приостановили из-за
регулярных вспышекэнцефалитаот таёжного клеща. В здешней чаще полно паразитов,
вот только вряд ли они кусали круглый год. От того причина и
выглядела подозрительно нелепо. Степан заявлениям местного
руководства не поверил. Они и исчезновение людей к мнимой эпидемии
приурочили, мол не исчезал никто, а просто помещён в долгосрочный
карантин и строгий диспансерный надзор до выздоровления. Степан
возможность заражения не отрицал, но всё же решил лично проверить
эту теорию. Власти что-то скрывали и стройку не возобновляли. При
должном желании ей даже вьюга не помеха, а тут на лицо явный сговор
для отмывания денег или чего-то похлеще. Видимо кто-то тщательно
прикрывал похищения медицинскими небылицами.
Пост
контроля пустовал. Степану показалось это странным, но он
обрадовался, что удастся проскочить без лишних проволочек к месту
заранее оговоренной встречи с проводником. Скорее всего, он и
прошёл бы мимо, но внимание привлекла важная деталь. Стекло будки,
где обычно ютились охранники, было замарано чем-то красным. Степан
остановился, подошёл рассмотреть. Со стороны алые пятна походили на
краску, казались свежими и сами по себе бы не встревожили, если б
не виднеющийся внутри погром. Степан решил внимательнее
осмотреться, но сзади отвлек хриплый старческий голос.
– Что
бродишь – мозги морозишь?!
Со стороны
разъездного перекрёстка к Степану подошёл невысокий пожилой человек
в плотной шубе, небрежно пошитой из лоскутков оленьих шкур, такой
же меховой шапке, валенках и залатанных штанах.
– Кто вы
такой?!
– Мне
сказали, турист тут один хода ищет, вот я и приехал.
– Вы не
знаете, что там случилось?
– Сразу
видно, ты тот, кого я жду. Мечешься, как потерянный. Здесь и не
такое бывает, – поморщился старик и харкнул в сторону. – Рабочих
тут давно нет. Наверное, кто-то из охотников. Вечно они нос
суют, куда ни попадя.
– А что со
стройкой? – поинтересовался Степан, пуская выдохом пар.