— Ну, здравствуйте, профессор, давно
не виделись, — молодой человек посмотрел на Палпатина с какой-то
беззащитной улыбкой. — Если вы нашли мой перстень, значит, я уже
умер. Хочу вам сразу сказать, во всех этих страшных преступлениях я
не виноват. Это всё Абраксас Малфой. Он наложил на меня «Империо» и
использовал как послушную марионетку всё это время. Вы же помните,
я хотел учить детей в Хогвартсе, а не заниматься политикой? Вот,
берите эту рукопись, здесь все доказательства правдивости моих
слов, — и он пододвинул в сторону Шива толстый свиток.
Заметив, что Палпатин не спешит
ознакомиться с его рукописью, юноша расстроенно дёрнул щекой и
вновь заговорил:
— Этот перстень, что вы нашли в доме
моих предков, — старинный артефакт Гонтов. Представляете,
профессор, перстень позволяет видеть умерших. Я с его помощью сумел
поговорить со своей мамой. И знаете, директор, она ведь простила
меня. Тогда я впервые заплакал от счастья, пусть моё сердце и
рвалось от боли. И я теперь тоже прощаю вас за… Ааа! — внезапно
завизжал юноша, ощутив, как его эфемерную плоть всё сильнее
сдавливают жадные чёрные щупальца.
Покуда малая часть сознания бывшего
ситха просматривала образы, навеваемые магией перстня, защита
коварного артефакта многократно усилила свои атаки на его разум.
Она старалась заставить Палпатина дотронуться до камня хотя бы
кончиком пальца, чтобы активировать проклятие, скрытое в перстне. А
Шив, делая вид, что понемногу уступает агрессии, методично
разбирался в структурах, которые были накручены вокруг ключа Экзар
Куна.
Вначале Палпатин обезвредил в перстне
ментальный отпечаток псевдоличности с жёстким набором прописанных
установок. Создатель чар использовал особый магический механизм,
чтобы заставить свою жертву совершить определённый примитивный
ритуал. Как понял Шив, этот ритуал был предназначен для создания
тела. Когда жертва подпадала под влияние артефакта, дух-владелец
ментального отпечатка получал сигнал. Затем тому оставалось только
прийти на зов и вселиться в тело, получившееся в результате
ритуала.
Палпатин прикинул необходимые
условия, после чего признал этот дикарский способ возрождения
несостоятельным. Полученный результат не мог даже близко сравниться
со специально выращенными клонами на Экзеголе. Хотя многие призраки
силы со старого Коррибана отдали бы немалую часть своих сокровищ
ради того, чтобы узнать этот занимательный способ воскрешения.