Вся эта операция была затеяна
Палпатином, чтобы безнаказанно покопаться в голове профессора
зельеварения. Вначале он столкнулся с серьёзной защитой, но
благодаря метке на руке Снейпа сумел узнать всё, что его
интересовало. Чтобы дело выглядело как обычное ограбление, Палпатин
забрал из кассы все галлеоны, сикли и кнаты, а затем опустошил и
кошелёк зельевара.
Цель была достигнута. Теперь
Палпатин знал про Фламеля, Философский камень, установленные
ловушки и даже про подозрения Снейпа насчёт профессора Квиррелла, с
которым Шив в прошлом году познакомился в «Дырявом Котле». Теперь
только оставалось периодически слушать записываемые кольцом
разговоры детей, чтобы точно знать, когда они соберутся украсть
Философский камень. А то, что это обязательно произойдёт, Шив не
сомневался. Порода разумных одинакова, что здесь, что в Небесной
Реке.
***
Палпатин трансгрессировал на порог
«Ежедневного пророка» и тут же открыл входную дверь. Под потолком
звякнул колокольчик, и к нему немедленно подошла
девушка-администратор. Узнав о цели визита, она попросила его
подождать, а сама отправила бумажную птичку с сообщением куда-то
вглубь редакции. Ещё через несколько минут, цокая каблучками, по
лестнице спустилась эффектная блондинка в очках. Она решительно
тряхнула белокурыми кудрями и направилась к ожидавшему её
Палпатину.
— Здравствуйте, сэр, я Рита Скитер —
ведущий корреспондент нашего журнала. А вы?
— А меня зовут Фрэнк Лонгботтом, —
добродушно улыбнулся Палпатин. — Вы наверняка обо мне слышали, я
создатель фонда помощи ветеранам Аврората и ДМП.
— Конечно, — согласно кивнула Рита,
— новости о вашей идее на неофициальной встрече силовиков
министерства достигли и наших ушей, хотя это было совершенно
закрытое собрание, — Скитер самодовольно усмехнулась. — Жаль, что
публиковать подобные вещи мне чуть ли не прямым текстом запретил
сам Руфус Скримджер. С другой стороны, там не было ничего такого,
что могло бы возбудить интерес наших читателей.
— Я и не сомневался в ваших
способностях добывать важную информацию, — уважительно кивнул
Палпатин. — Обратиться именно к вам порекомендовал один наш общий
знакомый, мистер Фадж. Мне нужно, чтобы вы красочно осветили
деятельность моего фонда.
— Это обойдётся вам недёшево, —
облизнула алые губы Скитер. — Обычно я, наоборот, ищу недостатки
событий и людей. Достоинства, увы, не пользуются большой
популярностью у читателей. Обыватели предпочитают «жареные факты»,
приправленные хорошей порцией лжи.