Впервые я увидела Ломоргату с высоты лесистого холма. Поместье находилось в равнинной низине и выглядело так, как я представляла себе ад. Ну, или его филиал как минимум. Обнесенное по всему периметру высокой сторожевой стеной из тёсаного камня, оно, как блин на тарелке, визуально делилось на множество секторов самых разных форм и размеров. В центре, как паук на паутине, из земли вырастало то ли здание, то ли скала, в очертаниях которой угадывалось что-то похожее на замок.
И повсюду, куда ни кинь взгляд, закопченными ломаными линиями тянулись бесконечные приземистые загоны, бараки, клетки! Пылали бесчисленные костры. Они, как опознавательные маяки, у каждого сектора имели свой особый оттенок. Зловещее и в то же время завораживающее зрелище. Пропитанное страданием и алчностью место - моя первая остановка на пути в порочную неизвестность.
От охраняемых ворот к каменному подножию главного здания была проложена ровная, как копье, дорога. Примерно на расстоянии каждых ста метров она ныряла в гранитные арки, непонятно для каких целей предназначенные. По мере движения через них, у меня возникало ощущение, будто ты этакий крокетный шарик, подгоняемый невидимой битой вперед, сквозь символичные воротца злого рока.
Преодолев малодушное желание отгородиться от происходящего вокруг носилок занавесками, которые на восточный манер живописно колыхались на легком ветру, я заставляла себя внимательно смотреть по сторонам. Привыкать к жестоким реалиям Темных земель следовало быстро. К моменту прибытия во Дворец Умбрии психологически я должна быть максимально готова к любым изуверствам. Никаких сомнений в том, что едва до меня добравшись, психопатичная королева не упустит шанса как следует отыграться, я не испытывала. Поэтому начинать тренировать «скучающее» лицо, взирая за каждодневными ужасами Ломоргаты, было самое место и время.
И всё же, постепенно потрясение завладевало мною всё больше. Невольников - фейри всевозможных видов и мастей, здесь было чрезвычайно много. Неужели спрос на подобные игрушки в темных землях столь высок?
Бросалась в глаза и ещё одна деталь - чем ближе сердце этого локального ада, тем лучше выглядят обитающие в том или ином секторе рабы. Если прилегающие к охранным стенам сектора буквально кишели полуголыми изможденными фейцами с грубыми металическими ошейниками на стертых в кровь шеях, то уже возле самого поместья невольники выглядели куда холенее и нарядней.