— Вы хотите, чтобы я признал вашу правоту, — тихо сказал Видо,
понимая, что отчасти секретарь и в самом деле прав, и все же не
желая соглашаться с этой очевидной, но чем-то чудовищно
неправильной правотой. — Но девушка умерла, потому что ее не начали
искать вовремя. Если бы я узнал о ее исчезновении раньше…
— То искали бы ее теми же способами, что ее родственники или
городская стража, — непочтительно прервал его Фильц. — Поскольку
других способов не существует. Вы потратили бы на поиски то самое
время, в которое вели свое расследование, и не успели бы додуматься
до Марии-травницы. Зная вас, я полагаю, что вы не стали бы тянуть,
а значит, отправились к ней сразу, едва в чем-то ее заподозрили, не
так ли? Опоздай вы хоть на день, девушка все равно умерла бы, а с
ней и тот юноша, которого вы привезли. Прошу прощения, герр
патермейстер, но у каждой службы — свои обязанности, и в уставе
Ордена не зря сказано, что патермейстер должен заниматься только
теми делами, в которых явно виден след Той Стороны. Под вашим
надзором пять деревень, не считая города, и если вы начнете
заниматься розыском пропавших, то большую часть времени станете
проводить в разъездах по окраинам подотчетной территории. Причем
раз за разом убеждаясь, что пропавший жених очередной Гретхен
попросту загулял в трактире или загостился у смазливой вдовушки,
что четверо из пяти пропавших девушек и в самом деле сбежали с
любовником, а богатого дядюшку свела в гроб отнюдь не порча, а
заждавшиеся наследства племянники. А между тем Та Сторона
действительно будет строить козни, но у вас не останется времени,
чтобы об этом узнать!
Он указал на другую стопку, аккуратно сшитую канцелярской нитью
и отложенную на край стола, а потом заговорил снова, мерно и ровно
роняя слова, словно забивал гвозди в доску:
— Прежде чем обвинять меня в пренебрежении служебными
обязанностями, вспомните, что каждую неделю я составляю сводку так
называемых сопутствующих дел. Иначе говоря, тех, где в самом деле
наблюдается состав преступления, однако по сути своей эти дела не
относятся к нашему ведомству. Туда попадают пропавшие люди,
подозрительные смерти и чрезвычайные происшествия, не объяснимые
наглядными причинами, однако не несущие признаков колдовства.
Именно в эту сводку попало заявление о пропаже девицы Луизы
Фостфогель, незамужней дочери кузнеца Дитера Фостфогеля из деревни
Флюхенберг. И если бы вы в любое время дня или ночи запросили у
меня справку по этому заявлению, то получили бы ее в любом желаемом
виде — устно, письменно, кратко или развернуто. Ну а пока такого
запроса не имелось, сводка была бы составлена в должный срок, а
именно — завтра. И позвольте напомнить, что в последние три недели
у вас попросту не было времени с этими сводками знакомиться.