- Иди, полежи, Ваня, - тревожно произнесла Алёна над самым его ухом.
- Я в порядке, - встрепенулся Иван.
- Ну, как хочешь! - злобно прокричала вдруг Алёна. - Давай, умри на своём боевом посту! Что ты хочешь мне доказать? Герой...
- Алёна, ты что на меня кричишь? - возмутился Иван. - Похоже, не с той ноги встала?
- С той!
- Что, опять с родителями поцапалась?
- Нет!
Иван развернулся к сестре.
Она стояла, прислонившись плечом к холодильнику и сложив руки на груди. Невысокая хрупкая девчонка с лохматой копной подкрашенных хной волос. Злобно сжатые губы и почему-то несчастные обиженные глазёнки, наполненные слезами.
- Вот такие визитёры мне не нужны, детка, - усмехнулся Иван. - Мне и так тошно, чтобы ещё ломать голову и разгадывать загадки твоего плохого настроения. Давай, выкладывай, отчего злая.
Она тяжело вздохнула, выпрямилась и оторвалась от холодильника.
Только теперь Иван заметил круги под ее глазами, чуть припухшие губы, неимоверно усталый взгляд.
- Да что-о-о такое? - тревожно протянул Иван.
- Я могу попросить тебя?.. - серьёзно проговорила Алёна.
- Можешь, - согласился он.
- Мне нужны деньги, Ваня.
- М-да.. - озадаченно крякнул Иван. - Вот я и дожил до знаменательного дня, когда просьбы сестрёнки перешли во вполне практическую плоскость...
- Мне много надо.
- А "много" - это по-твоему сколько?
- Тысяча долларов.
Иван невольно рот раскрыл.
- Неплохо для начала. А почему не две? - уточнил он.
Она протестующе взмахнула рукой, но только поджала губы и отвернулась.
Иван молча ждал.
Алёна, наконец снова повернулась к нему. Выражение её лица не изменилось, разве что в глазах появилось нетерпение.
- Ваня... Я серьёзно. Мне нужна тысяча долларов.
Иван пожал плечами:
- Тысяча долларов, Алёнушка, нужна всем. Даже мне.
- У тебя нет или ты не дашь? - с нажимом спросила она. - Только честно!
- Да пожалуйста, можно и честно, - вздохнул Иван. - Во-первых, у меня действительно больше нет таких денег, ни в рублях, ни в долларах, ни даже в тугриках. Проел я все, Алёнка...
- А во-вторых? - с горечью уточнила Алёна. - Не дал бы, если бы даже и были?
- Если бы да кабы! Какая тебе разница, если денег все равно нет?! -
- рассердился Иван.
- Ты поможешь мне? - прошептала она, отвернувшись. Похоже, её душили слезы.
- Я что, хоть раз подводил тебя?
Не оборачиваясь, она помотала головой и всхлипнула.