Но не лента, не перо и не плащ
заставили парня ошеломлённо смотреть вслед массивной фигуре, пока
та не исчезла из виду. Мягкие поля шляпы не скрывали острых ушей, а
ворот плаща – медно-красной кожи на шее незнакомца. Максим
ошарашенно завертел головой по сторонам, и немедленно убедился, что
его догадка верна: по меньшей мере половина всех прохожих на улице
принадлежала к какой угодно расе, но только не человеческой.
Максим постарался влиться в ритм
движения толпы, но удалось это не до конца – то и дело какая-нибудь
деталь привлекала его внимание, заставляя замирать на месте, и,
разумеется, периодически получать очередной тычок и ворчание от
прохожих. Кое-кого из тех, кто заполнял пражские улицы, парень
признал, или, по крайней мере, так ему казалось.
У выставленной возле очередного
погребка пустой бочки расселась компания низкорослых кряжистых
человечков с длинными кустистыми бородами. Одетые в толстые кожаные
фартуки, закатав рукава рубах выше локтей – на коже можно было
рассмотреть многочисленные следы старых ожогов и царапин –
гномы-кузнецы потягивали пиво и о чём-то степенно беседовали.
Прошёл гоблин-лоточник – зеленокожий,
остроухий, с длинным, крючковатым носом и жёлтыми кошачьими
глазами. Высоким надтреснутым голосом он во всю глотку выкрикивал:
«Пирожки, только из печи! Хватай-налетай, не зевай!». Один из
шмыгавших повсюду мальчишек попытался было стянуть с лотка пирожок,
но взвизгнул – длинные тонкие пальцы гоблина ловко крутанули ухо
неудачливого воришки, при этом зазывы покупателей ни на секунду не
прекратились.
Некоторым хозяйкам, возвращавшимся с
рынка, помогали тащить корзины с покупками маленькие косматые
домовые. Ростом они были ещё ниже, чем гномы, и выделялись в толпе
своими яркими алыми, зелёными, синими и жёлтыми колпачками.
Существо, похожее на них волосатостью, но ростом в добрых два
метра, и с абсолютно чёрными глазами, в которых не было и намёка на
белки, со скучающим видом стояло у входа в лавку старьёвщика. Оно
прислонилось к косяку и равнодушно ковыряло в зубах длинным жёлтым
ногтем на мизинце правой руки.
Очередной тычок Максим получил совсем
недалеко от Ратуши: он, раскрыв от удивления рот, остановился возле
углового дома «У минуты», опоясанного строительными лесами. Под
руководством мастера-художника подмастерья только-только закончили
подготавливать очередной участок стены под сграффито. Правее
подсыхала недавно завершённая часть отделки.