Я тщетно боролась с одолевающей меня
дремотой. День был просто ужасен. Ученики всегда начинали с самой
нижней ступени – драили полы и отхожие места, готовили еду на всю
обитель и возделывали сад среди пустыни. Тот, в чьих руках однажды
окажется невообразимая сила магии, должен знать, каково это – быть
слабым и униженным. По мнению учителей, только так в будущем мы
сможем справедливо распорядиться новыми знаниями и умениями. Но
проклятье, как же это было тяжело! И как хотелось спать…
Глаза закрывались сами по себе. Я тут
же их испуганно распахивала. Не спать! Я не для того удрала из
дома, подвергала себя опасностям, пересекая море и углубляясь в
пустыню на чужом континенте, чтобы быть изгнанной из-за такой
глупости! Мы можем считать, что никто не видит, как мы дремлем, но
учителя бдят. Я чувствовала, как один из них наблюдает за мной
сзади, из темноты. Ощущение было липким, неприятным, однако я
боялась обернуться и проверить, действительно ли кто-то на меня
смотрит и вообще учитель ли это. Я только лишь держала спину прямой
и старательно пялила глаза в стену перед собой, чтобы не
опозориться и доказать, что достойна даруемой в обители силы.
…Пока не услышала голос позади.
– Мелевин, – тихо звал он. –
Мелевин!
Я вздрогнула и поняла, что ненадолго
заснула. Оглянулась на других учеников – кто-то уже свернулся
калачиком и беззастенчиво дрых, кто-то клевал носом, а кто-то еще
держался. Похоже, голоса никто больше не слышал. Он мне
почудился.
– Мелевин! – окликнули прямо за моей
спиной.
Я резко развернулась и от страха
забыла, как дышать.
Это был не учитель и вообще не
человек. Позади клубился сгусток тьмы. В нем горели две серебряных
звезды – глаза, внимательно смотревшие на меня.
– Проснись, Мелевин, – приказала
тьма.
И я очнулась.
Никакого крепостного двора вокруг и
близко не было. Я лежала в собственной кровати на липких от пота
простынях. В распахнутые ставни не задувало ни ветерка, воздух
стоял сырой, душный, дышать им – все равно что пытаться дышать
супом. Отвратительная ночка. Неудивительно, что Хелсаррет приснился
именно в нее.
Я приподнялась на подушках и потерла
глаза. Судя по непроглядному мраку за окном, стояла середина ночи.
Можно было спать дальше, но я не торопилась повернуться на другой
бок и снова задремать.
Во-первых, интуиции следовало
доверять. Боги посылают такие сны или кто-то другой – если тебе
говорят быть настороже, лучше действительно быть настороже. Ну а
во-вторых, я попросту сомневалась, что в такой духоте смогу снова
сомкнуть веки.