Черные глаза Нисы сразу заполыхали
гневом, но она не осмелилась открыто возражать человеку такого
высокого статуса, как у Мирале, и уставилась на меня. Я покачала
головой.
– Ниса, пожалуйста, удостоверься, что
нашему гостю приготовили лучший кофе, что у нас есть. А то мне
кажется, что зерна были пережарены. Пусть слуги подадут в зал новые
напитки.
Она с шумом втянула воздух в ноздри,
но стерпела, легонько поклонилась по этикету, подчиняясь главе
рода, и увела слуг из галереи за собой. Я поставила кубок на
широкие перила.
– Вы умеете заинтриговать, лорд
Мирале. Что вам известно такого, о чем нельзя знать моей
наследнице?
Он пристроил кубок рядом с моим и
глубоко вдохнул.
– Здесь так приятно пахнет
цитрусами…
– Бросьте, лорд Мирале. Вы же
избавились от Нисы не затем, чтобы восхищаться ароматами сада?
Старик с осуждением глянул на
меня.
– Нет, конечно. Но я советую вам все
же внимательно послушать того, кто прожил на этом свете значительно
дольше вас.
Ах да, как у меня могло вылететь из
головы основное правило сенавийской торговли – ни в коем случае не
спешить? Мирале поторопился в прошлый раз и, похоже, усвоил это.
Теперь мой черед заново постигать азы. Один из них: даже если
партнер решил поведать тебе совершенно бессмысленную, по твоему
мнению, историю, надо внимать каждому слову – возможно, тебе на
что-то намекают.
Мы помолчали, наблюдая за тем, как с
запотевшего хрусталя на мрамор перил стекают капли воды.
– Так вот, я говорил о том, что здесь
приятно пахнет цитрусами, – повторил Мирале скрипучим старческим
голосом. – Так пахло в вашем доме еще до вашего рождения, когда
ваши родители только поженились. Между прочим, я присутствовал на
их свадьбе среди почетных гостей.
– Они мне рассказывали об этом, –
подтвердила я. – Хорошее было время.
– Да, в ту пору сад выглядел почти
так же, только деревья, конечно, были поменьше. Шли годы, родились
ваши старшие братья, сестра и вы. Затем вы вдруг исчезли, хотя
многие семьи Тайеза вынашивали матримониальные планы на ваш счет и
расстроились их разрушению. Ваши родители ничего не хотели
объяснять, только сердито отрезали, что вы где-то у дальних
родственников. Затем трагедия, ваша семья гибнет, и с той же
внезапностью вы вновь появляетесь в городе, но уже не слабая и
своенравная девочка, а сильная женщина, которая твердой рукой
управляет плантациями и обширным хозяйством.