– В основном так и есть, но кое-кому
удается выбраться из порочной системы. Так случилось, что я как раз
знаю одного человека, который вдобавок был близок к руководству. Он
вышел из ордена около года назад. Велик шанс, что ему известно, кто
заказал вашу семью. Само собой, имя этого человека и сведения, где
его искать, стоят очень дорого. Если раскроется, что он жив, к нему
сразу отправят орденских убийц, и я потеряю единственного в своем
роде осведомителя.
– Полагаю, вы хотите взамен на имя
получить Аштара? Неравноценный обмен. Сначала мне надо добраться до
этого человека и выяснить, знает ли он виновников и искренен ли. Я
слишком часто сталкивалась с тем, что люди говорят мне то, что я
хочу услышать, а не то, что произошло на самом деле.
Старик поколебался.
– Что ж, справедливо. Но я смогу
устроить вам лишь одну встречу с ним. После этого он исчезнет, и
даже я не буду знать, где его искать, пока он сам не решит вновь
объявить о себе. Вам придется сразу давать все вопросы. Учтите, я
не могу гарантировать, что у него найдутся все ответы или что они
будут верны.
– То есть, если он соврет или ничего
не знает, я останусь ни с чем, еще и потеряю Аштара, а вы получите
все, что хотели, – я усмехнулась. – Вы интересно ведете дела, лорд
Мирале. За что в точности я плачу?
– Я рискую, вот за что вы платите. Вы
ведь не пойдете на встречу с гашишшином в одиночку, верно? Если
проговоритесь вы или кто-то из ваших сопровождающих и моего
осведомителя убьют, еще хуже – если ордену станет известно, что я
помогаю кому-то из отступников, я потеряю не только деньги и связи.
Я могу приобрести таких врагов, как гашишшины, а никому в трезвом
рассудке этого не захочется. Тогда телохранитель, подобный Аштару,
понадобится уже мне. А вы, леди Мелевин, теряете всего лишь одну из
ниточек, которые ведут к отмщению. Это неравноценный обмен, –
повторил он мои же слова.
Я стиснула зубы, прожигая взглядом
безмятежно допивающего шербет старика.
С ним слишком сложно спорить.
Впрочем, было бы легко, он бы не попал в число богатейших людей
Тайеза.
Тогда я решила разыграть карту,
которую откладывала на крайний случай.
– Со всем уважением, лорд Мирале, но
темный эльф нужен вам совсем не для того, чтобы защищать от
гашишшинов, хотя бы потому что сейчас они вам ничем не угрожают.
Если бы вы так их боялись, то давно сдали бы им осведомителя и
вместо врагов обрели бы могущественных друзей. Следовательно, вы
ведете какую-то иную игру. Мне, разумеется, нет до нее никакого
дела. Все, что меня в самом деле беспокоит, это личности тех, кто
виновен в смерти семьи. Но если первый принц Сенавии узнает, что
игрушку, подаренную им любимому брату, старательно пытаются то
выиграть в карты с помощью «счастливой руки», то перекупить, его
высочество Хашим может взволноваться…