— Что же тут было? — Нишай склонился к земле, вслушиваясь в неё,
как врач в дыхание пациента.
Он уловил следы людей и пошёл по ним, задирая голову, как пёс,
учуявший старый след.
След вёл в самую топь, где в глубине ощущалось что-то
леденяще-холодное. Там, между кочек, тоже лежали совсем свежие
кости гигантской твари.
Полностью разложившаяся плоть не обманула Нишая — мясо ютпа
водянистое, оно высыхает на солнце в день-два.
Битва была недавно. Совсем рядом.
Вода в болоте была холодна, как лёд, но Нишая это не остановило.
Он упорно шёл по следам, пока его не остановил глубокий «глаз
воды».
Он втянул всей грудью пропитанный магией воздух и понял: оно!
Именно здесь недавно бились люди и твари из преисподней Эрлика.
Там, под толщей ледяной воды, совсем недавно был проход. Дверь,
ведущая в преисподнюю. Ну и куда она подевалась?
Открыть такую дверь всегда проще, чем закрыть. Зло вещественно.
Выходя в наш мир — оно расширяет проход.
Если из болота вылезло столько ютпа, сколько он видел костей,
тут должна быть не дверь, а дверища!
Её просто не по силам закрыть обычному колдуну!
Видимо, на неё просто наложен морок! И что же он скрывает?
Какую-то тайну?
Нишай велел принести кости ютпы к воде. Отобрал несколько самых
крупных, прикидывая размер твари.
Она была слишком велика. Юный колдун даже не слышал, что бывают
такие огромные. Здесь был очень, очень глубокий проход!
Нишай достал обещанный камень и вызвал демона, указав ему на
двух своих воинов:
— Ешь! — велел он. — И открой мне дверь, через которую вылезла
тварь Эрлика!
Пока демон душил воинов, Нишай достал палочку для письма и
кожаную книгу для записей. Добавил пару строчек в дневник. Это
происшествие было достойно записи.
Хорошо, что он взял с собой камень. Сложный, но достаточно
универсальный источник силы, чтобы использовать его сейчас.
Многие колдуны полагали, что обещанный камень — всего лишь
приманка для души, впускающая в мир людей демона.
Но у камня было множество иных свойств, и Нишай использовал его
виртуозно. Вот только и кормить его приходилось слишком часто.
Демон исчез и снова явился. Однако ничего не изменилось — дверь
так и осталась закрытой.
— Открой дверь! — повторил Нишай. — Её можно открыть. Я чую. Там
сокрыто что-то неведомое, я хочу изучить его! Я никогда не видел
дверей, ведущих так глубоко!