Вскоре впереди появляется высокая городская стена, сложенная из бежевых камней и украшенная разноцветными полотнищами. На одном из них я замечаю уже знакомую алую камелию – знак Триэланды, на другом – копье, на третьем – плодоносящую яблоню, а на четвертом, черном, с удивлением вижу серые крылья. Точно такие же, как те, что были у меня на руке. Стяг изрядно выцвел и полинял, как будто за ним уже очень давно никто не присматривает, но изображение все еще вполне узнаваемо.
Что за ерунда тут творится?
Надеюсь, ошибка Арбитров не грозит мне какими-нибудь проблемами?
Если только это не задумка Триэланды, сомневаюсь, что она обрадуется, если узнает, что заключение нашего договора прошло не совсем гладко… Я, вроде, и не при чем, но с ее капризным нравом лучше не связываться. Приду в Эртран – сразу же попробую уточнить о метке у кого-то из распорядителей Игр.
Однако до города еще нужно добраться. Учитывая несколько десятков конкурентов, сомневаюсь, что это будет легко.
Никакой стражи у массивных, обитых железом ворот нет. Я спокойно прохожу распахнутые створки, сверяюсь с картой и выбираю среднюю из трех разбегающихся дорог.
Путников много, так что на меня никто особого внимания не обращает. Туго набитой сумке, правда, достается пара оценивающих взглядов, но на том все пока и заканчивается. Для грабителей здесь чересчур людно.
Прикинув расстояние, решаю немного ускорить темп, чтобы к вечеру точно добраться до первой деревни. Спать мне по-прежнему не на чем, и застрять посреди поля не хочется. Тут, конечно, жарко, но ночью наверняка появятся насекомые, а то и хищники покрупней.
Первые часа два мой путь лежит по великолепной равнине, покрытой густой бирюзовой травой. Природа в этом мире завораживает своей нетронутой красотой. После чахлой, запыленной машинами зелени родного города, здешняя кажется такой яркой, что я даже срываю одну травинку, чтобы убедиться, что она настоящая.
Потом начинаются горы, часто пересеченные мелкими речушками с веселыми порогами. Несмотря на подъемы и спуски, путешествие приносит настоящее удовольствие. Воздух тут по-особенному пахнет прогретым на солнце камнем и травами, а налетающий время от времени ветерок приносит влажную свежесть и… вроде бы, кто-то зовет на помощь?
Оглядевшись, только сейчас замечаю, что все попутчики куда-то исчезли. Куда ни глянь – никого. Я здесь одна. И отозваться на просьбу тоже, видимо, придется именно мне.