В конце июля небольшой караван
фургонов остановился перед гостиницей Кэпвеллов. Братья Эймон и
Киран и кузен Теренс приехали обустраивать усадьбу и плантацию.
Выпив в прохладе обеденного зала по стаканчику вина вместе с
мистером Сильванусом Кэпвеллом (с коим братья поддерживали весьма
тёплые отношения), джентльмены вышли в сад и пошли по узенькой
дорожке к скрывавшемуся в чаще бывшему дому садовника. Строение
это, как уже упоминалось, было одноэтажным, сложенным из камня. За
время, прошедшее с момента оформления сделки и до возвращения
братьев от тётушки Мирабеллы мистер Сильванус отправил слуг немного
прибраться в доме. Старый Джимс и горничная Жануария три дня
героически воевали с оборонительными линиями паутины и слоем пыли.
Остальные негры недурно подлатали крышу дома, заменили пару
разбитых стёкол в окнах и густо промазали петли на всех дверях в
доме. Всё ещё возившийся на террасе с метлой и совком старый Джимс,
завидев новых домовладельцев, приветливо улыбнулся: - Добро
пожаловать, масса Эймон, масса Киран и вы, молодой жентмун, -
поклонился негр Теренсу Бёрнсайду. - Как видите, подновили мы вашу
покупку. Домик теперь с иголочки, можно сказать. Старый Джимс долго
гонял Жануарию и прочих ротозеев, чтоб успеть к вашему приезду.
Хозяин Сильванус очень торопился!
- Мы с братом благодарим тебя, Джимс,
и твоих помощников, - ответил негру Киран. Затем младший Галлахер
сунул руку в карман, достал квоттер[1] и
спросил мистера Кэпвелла: - Вы позволите?
- О, конечно, я не имею ничего против
того, чтоб мои негры получали чаевые за хорошую работу! – ответил,
улыбаясь, хозяин Джимса.
- Да, наш хозяин - добрая душа. Дай
вам Всевышний счастья, масса Киран, масса Эймон, и вам, молодой
жентмун! - степенно поклонился три раза подряд Джимс и спрятал
монету в карман жилета.
- Этот молодой жентмун - наш кузен,
мистер Теренс Бёрнсайд, сын миссис Мирабеллы Бёрнсайд-Галлахер. Он
погостит у нас.
- Доброго вам дня, масса Теренс, -
вновь поклонился Джимс. - Наслышан о вашей семье, сэр. Богатые
господа, известные, много хороших негров, о которых отменно
заботятся.
- Здравствуй, Джимс - спокойно
ответил Теренс. В отличие от своих кузенов Галлахеров, наследник из
Саванны привык к такой льстивой манере обращения прислуги, а потому
воспринимал её как само собой разумеющуюся черту характера
негров.