- А потому что если духи догонят нас
в дороге, то они наверняка залезут в карман. Там же сухо и тепло. А
представляешь, если карман дырявый? Дух же вывалится из него и
точно обидится!
- Ты прав! Мои карманы целы! -
ответил брату Киран и добавил: - знаешь, брат, давай вообще не
будем застёгивать карманы? Тогда духи точно в них залезут!..
***
Итак, в самом конце мая 1848 года
братья Галлахеры навсегда покинули родную ферму. Мальчики
отправились в Голуэй - крупный морской порт к югу от Корли. Там, в
толчее на пирсах они узнали, как покинуть Ирландию. Эймон и Киран,
продав невеликие ценности из отцовского сундучка, купили себе место
на борту грязного пакетбота «Кухулин»[4],
который и увёз их в Америку. Из всей осязаемой памяти о родной Эйре
у братьев Галлахеров остались часы с гербом рода да серебряный
медальон с миниатюрными портретами отца и матери. Также на шее
каждого из братьев висели на простой бечёвке по тяжёлому ключу с
затейливой бородкою. То были старинные ключи от поместья Корли -
вечная память об ушедшей под Божье крыло семье, о родном доме и об
Ирландии, которую последние Галлахеры покидали на веки вечные…
… в Нью-Йорке братья Галлахеры сразу
попали в лапы вербовщиков рабочей силы. Как вороны по погосту,
бродили эти бессердечные личности по пирсам и причалам
нью-йоркского порта, слетались на каждый причаливший корабль, со
сходней которого вместе с рекой эмигрантов одновременно вытекала
река горя. Наперебой предлагая хлеб, кров и тепло измученным долгим
морским путешествием эмигрантам, вербовщики обрекали толпы людей на
поистине рабское существование. Многие ирландцы не знали
английского языка, чем и пользовались ушлые охотники за рабочими
руками. Кабальные трудовые договоры с бесчеловечными условиями
буквально превращали ищущих лучшей доли ирландцев в батраков со
статусом чуть лучшим, чем чёрный рабы!
Сироты Галлахеры попались в сети этих
безбожных «ловцов человеков». Восемь месяцев наряду со взрослыми
гнули они спину в доках Бруклина. Работать приходилось, по сути, за
еду и без выходных, по двенадцать часов в день. Едва не сгинув от
холода и недоедания лютой зимой 1848-1849 годов, братьям удалось
сбежать от «нанимателей» и спрятаться в трюме большой трёхмачтовой
шхуны, шедшей из Нью-Йорка на испанскую Кубу. По пути незадачливых
«зайцев», разумеется, поймали, однако капитан судна (а звалось оно
«Пальметто», в честь карликовой пальмы - прекрасного символа нашего
штата Южная Каролина) по фамилии Крэдок, видя, насколько жалки его
тощие безбилетники, проявил истинно христианское милосердие.
Братьев накормили, снабдили новым платьем взамен изношенных
лохмотьев и приставили в помощники корабельному коку, ибо в том
состоянии, в котором пребывали Галлахеры после каторжного труда в
бруклинских доках, они не были годны ни на какую судовую работу.
Эймон быстро освоил азы кулинарного дела и вскоре его стряпня
получалась ничуть не хуже той, что готовил сам кок (корабельный
кухарь, надо сказать, был падок до спиртного и частенько бывал не в
состоянии работать). Киран же, помимо учения на камбузе, проявил
недюжинный интерес к телам небесным и вскоре сошёлся с молодым
штурманом судна, тоже ирландцем по фамилии МакМанус. К приходу
судна в Гавану Киран Галлахер неплохо знал созвездия и даже (тайком
от штурмана!) с правильного конца брался за секстант. Здесь надобно
отметить, что оба брата Галлахера вовсе не были необразованной
деревенщиной из медвежьего угла Изумрудного острова. Отец семейства
Галлахеров сам слыл в округе человеком учёным и с детства обучал
своих детей основам наук. Так, даже седьмой и восьмой сыновья
Кахала Галлахера умели читать и писать, знали основы арифметики,
геометрии и физики, разбирались в географии, истории и латыни,
упражнялись в стихосложении. Так что научная сторона морского дела
вовсе не была для Эймона и Кирана чем-то диковинным, потому
заметившие в обоих «юнгах» способности капитан «Пальметто» и
штурман не видели ничего плохого в том, чтобы вне вахт мальчишки
постигали морскую науку, а потому разрешили Галлахерам брать книги
из небольшой судовой библиотеки.