Мальчик вспомнил лицо бледной усталой женщины. Иногда ее
печальный облик возникал, вот так просто. Это сбивало его толку.
Кто она? Втайне, отчаянно и совершенно бессмысленно Тимьян
надеялся, что он не просто одиниз многих в трущобах Карты. И
умерший вчера человек, облика которого, кроме болячек, он не помнил
– не его отец.
– Тогда вот тебе денежка.
Туут вложил ему в ладонь на первый взгляд ничем не
примечательную монету. Одна сторона была гладкая, на другой был
отпечатан лик какого-то короля.
– Это талант, – сказал Туут. – Денежка с моей родины,
низший.
Тимьян посмотрел старику в глаза.
– Откуда вы?
– Издалека. Из Ассалеи. Знаешь, где это?
Мальчик вздрогнул и ответил:
– Нет.
– Видать, и я скоро забуду… ну да ладно. Итак, ты сядешь… Как ты
обычно сидишь? Короче, иди и проси милостыню!
– Тут не у кого просить. Тут все нищие. Это выглядело бы
странно.
Старик посмотрел на него, видимо размышляя, ударить, или нет,
затем сказал:
– Ха! Похоже, сейчас сглупил я, не так ли, низший?
Тимьян пожал плечами.
– Но бить самого себя по меньшей мере странно. Да и какой пример
я тебе покажу? Твой путь только начинается и ты, должно быть, всё
впитываешь, как губка. В связи с этим я скажу тебе по секрету,
низший, – и ты запомнишь мои слова надолго! – сколько бы ты ни
прошел на пути к бессмертию, меня тебе не догнать. Ха-ха-ха!
Гнусавый смех старика был неприятен. У мальчика пробежали
мурашки по коже.
– Так вот, низший. – Внезапные перемены настроений Туута пугали
все сильнее. – Увидишь человека с разноцветными глазами, отдашь ему
талант.
– А что дальше?
Туут дал ему подзатыльник.
– Скажи спасибо, что тут тесно, а то я бы тебя палкой огрел. И
как следует огрел бы! Какое мне до этого дело? Сам выпутывайся. Ты
же хочешь в нашу киновию, верно? Бессмертный Ии не терпит слабаков,
низший. Запомни это. Иди! И смотри не упусти!
Тимьян, стиснув в руке талант, вышел из укрытия. Вечером многие
выходили из домов, радуясь, что жара уходит. Рассаживались прямо на
земле и начинали играть в камни, пить клыгу и сквернословить. Очень
быстро окрестности заполнялись блюющими, спящими и дерущимися
людьми.
Мальчик робко бродил между ними и никто не обращал на него
внимания. Таких бродяг здесь хватало. Кому какое дело до очередного
оборванца!
– Что у тебя в руке, сучий хвост? – услышал он и обернулся.
Перед ним стоял, пошатываясь, человек. Рваная рубаха, рваные
кожаные штаны и босые ноги. Длинные усы и татуировки на руках в
виде ножей, увитых плющом говорили о том, что человек был когда-то
наемником.