Есть и другое соображение: корабль, атаковавший другой корабль,
сразу станет для всех врагом номер один и подпишет себе приговор,
даже если успешно заложит колонию. То есть, мы все понимаем, что
нас ждет борьба, но многие надеются, что борьба будет технической,
а не военной. И даже те, кто планирует вооруженную борьбу, вот как
я, поначалу надеются получить время на подготовку. Стоит кому-то
изначально проявить свои жестокие намерения, как против него сразу
же образуется временный альянс.
— Ну, с богом, джентльмены, — говорит в общий канал американский
капитан, тот, который их них старший, — да будет Вселенная
милосердной к нам на нашем пути.
На месте Вселенной я бы ответил, мол, а я тут при чем? Самые
страшные беды вы, люди, накликали на себя сами. Но решил
промолчать, чтобы не портить торжественность момента.
А заодно отметил, что китайцы наверняка что-то замышляют, инфа
сто сорок шесть процентов. Они же вечно соперничают со США, и вот
американец роняет фразу, словно он как бы главный из капитанов… Я
ждал, что китаец тоже что-то скажет, торжественное или в пику
американцу — ан нет. Молчат тихонько.
Идет отстыковка от орбитального дока, по кораблю прокатывается
вибрация — запускаются маневровые двигатели.
Прощай, Земля, меня ждет новый мир. Я не жду для себя уже ничего
хорошего — но надеюсь, что мне хотя бы не будет скучно.
***
Глоссарий
Зенит и Надир Солнца — точки над и под Солнцем, если считать
горизонтом плоскость орбит солнечной системы. В более широком
смысле «зенит» и «надир» обозначают направление, зенит — над точкой
отсчета (отсюда зенитное орудие — орудие, стреляющее вверх, и
понятие «солнце в зените» = «солнце над головой»), надир —
под.
Однако в случае с Солнцем было выявлено, что именно в точках
на оси, перпендикулярной плоскости орбит, наблюдается максимальная
пространственная нестабильность. Именно из этих точек легче всего
открыть «тоннель» к аналогичной точке другой звезды. Эти точки так
и назвали — Зенит и Надир.
Тоннельный привод, он же прыжковый привод — устройство,
позволяющее создать «прокол» пространства между двумя точками и
таким образом за одно мгновение преодолеть световые годы.
Мощность существующих тоннельных приводов позволяет
совершать прыжки только из зенита или надира звезды к другому
зениту или надиру, которые находятся на расстоянии не слишком
маленьком и не слишком большом. По этой причине прыжковый двигатель
не может работать внутри солнечной системы.