— Мужик в доме — как петух на клумбе, — уверяла
она. — Скотина нужная, но хлопотная. Там поклюет, тут пороет, бутоны
лапами перемнет. И уход ему особый нужен, и присмотр, так что если завела —
добро пожаловать на отдельный насест, а то не удержится, всех подряд
перетопчет.
Если квартирантка выходила замуж, она переезжала в другую
квартиру — это было обязательное правило тетушки Амарэтты. Второе, не менее
важное — тишина после захода дневного светила.
Хозяйка не возражала против гостей и веселых сборищ, в
праздники можно было веселиться хоть до утра, но в будние дни мы, как
правильные курицы, соблюдали режим тишины.
Все остальные вопросы решались быстро и без труда: если в
квартире недостаточно тепло, слишком влажно или съемщице мешает пузатый
старинный комод, тетушка Амарэтта сразу решала проблему. Квартира обогревалась,
сушилась, комод переезжал в другое место, потому что «бедная курочка отбила об
него все бока!».
Трогательная забота о нашем комфорте не мешала тетушке столь
же решительно, как с комодом, расставаться с неугодными жильцами. Когда одна из
новых девушек несколько раз нарушила закон о тишине, громко переговариваясь
через окно со ждущими у калитки ухажерами, которых поощряла, тетушка, рыдая и
заламывая руки, отказала ей от дома.
— Да где же ты, бедная курочка, найдешь такую
благодать? Где же так тепленько-то будет, уютненько, душевненько, как у
маменьки родной за пазухой? — причитала она. — Нет, дорогая, до весны
никак нельзя. Неделя тебе на выезд.
Кроме аренды уютной квартирки — в персиковых тонах у меня и
в кремово-розоватых у Розамунды, — зарплаты нам хватало, чтобы посидеть
вечерком за чашечкой вкусного кофе у дядюшки Бонборино. Дополнив чашечку
ароматного напитка десертом от его компаньонки тетушки Нуттеллы, хозяйки
кондитерской.
Кофе здесь подавали в тонких, цвета ночного летнего неба
чашках с тонкими изогнутыми ручками. С пенкой и без, сладкий, несладкий, со
специями, со сливками и молоком, горячий, как песок в пустыне, и холодный, как
горное озеро.
Десерты занимали высокую и длинную, во всю стену, витрину.
Тут были широкие круглые креманки с суфле, украшенным свежими ягодами и
фруктами; маленькие ажурные корзиночки, начиненные ароматным кремом всех цветов
радуги. Пирожные — конусообразные, круглые, ромбовидные, треугольные, колечками
и пышными глазурованными развалами, каждое на отдельной невесомой тарелочке.
Посыпанные тертыми орехами, сыром и кондитерской крошкой хрустящие румяные
полоски. Пирожки, ватрушки, завитки, трубочки, розочки.