- Внуки? - хрипло спросил он.
- Да, - дрожащим голосом ответила бабка.
- Почему молчала?
- А вы, опричники, всегда без разбору бьёте.
- Я из КГБ.
- Названия разные, а суть одна.
Дети, увидев, что их бабушке ничего не угрожает, осмелели и
вернулись в горницу. Они не отступали друг от друга ни на шаг.
Акулов махнул рукой, и они бросились обнимать бабулю.
- Имя у тебя есть?
- Анна.
- Как же… так, Анна? - Капитан обвёл руками грязную и бедную на
мебель горницу.
- Так, Шурики мои, - строго сказала бабка. - Затопите печку, а
нам с дядей потолковать надо. Нечего тут уши греть!
Александр и Александра отлипли от бабушки Ани и наперегонки
бросились разжигать огонь в топке. Опасность миновала, и от звуков
детского смеха горница преобразилась и словно ожила. Стала теплее и
уютнее.
- Ведьма я, - заговорила женщина. - Но не из тех, что детей
воруют да жаб разводят. Знахарка скорее. Умела с травами
обращаться, сглаз отводить да погоду править, коли совсем туго
становилось. Мать говорила, что у меня большой дар, но я не
слушала. И так в жизни всё хорошо сложилось. Мужа повстречала,
дочку родила, а она мне внуков. А я деревне помогала, чем могла.
Пока…
Бабушка — так её теперь видел Акулов, бабушка, а не уродливая
старуха, - резко замолчала. Губы её задрожали, но она собралась с
духом и продолжила:
- Сначала война пришла, и муж погиб. Мне медаль прислали, да что
с неё толку?! Но то мужская доля — Родину да нас защищать. А потом,
после войны, когда ещё впроголодь жили, пришла старшая сестра.
Судьба её ведьмовским даром обделила, и она, видать, мне этого так
и не простила. Сгубила дочь мою, чтобы древний обряд провести. Не
знаю, опричник, что за обряд, я о таком не слыхала. Поняла только,
что германский он. Видать, на войне немцам прислуживала, там и
нагляделась. Тёмный обряд это был, жертва была нужна. Кровный
родственник. Вот свою племяшку, мою дочь то бишь, и… В общем,
опричник, не хватило мне сил ей помешать. Каждый день себя
проклинаю, но старое не воротишь. Только и смогла, что обряд
нарушить. Добавила в её варево порошок из пиявок, и сестра моя
сгинула. По крайней мере, так мне показалось. Когда пришла в себя,
она уже исчезла. А уж она не упустила бы случая позлорадствовать!
Да только недавно снова объявилась. Молодая, как прежде. Я внуков
сразу в детдом спрятала, но она и туда пролезла, змеюка! Когда
комиссия с центра приехала, думала опеку помогут оформить да детей
забрать… Не тут-то было. Я и в ногах у них лежала, а они всё своё
твердят: езжай, мол, в райцентр, там все документы оформляй. Ежели
б я с их бумажками злокозненными бегала, то давно бы внуки сгинули!
Тьфу! Ох, вот и решила детей сама уводить отсюдова.