Пронизывающей холод улицы сменился теплом и уютом обжитой
горницы. Алеющие угли из приоткрытой печки кидали красноватые лучи
на бревенчатые стены. На столе, заваленном бумагами и пустыми
стаканами чадила лампа, а сбоку стояла маленькая резная тумбочка с
самоваром и самодельным радиоприёмником с корпусом из фанеры. Из
динамика чистым, не искажённым расстоянием и помехами голосом
продолжал свой доклад Хрущёв:
“В 1953 году посевная площадь под масличными культурами по
сравнению с 1940 годом…”
Акулов едва заметно поморщился, услышав радио: не нравился ему
новый секретарь, не первый раз своими авантюрными решениями
рубивший с плеча, не подумавши, не оценив трезво последствия; и
идея освоения целины, о которой шла речь в докладе, точно ещё не
раз аукнется.
За столом, на грубо сколоченной скамейке, сидел крепкий мужчина
лет семидесяти с бронзовым загаром и во все глаза смотрел на
лейтенанта Медведеву. Она как раз прятала удостоверение в шинель,
когда зашёл Николай.
- А это капитан Акулов, - сказала она. - Вместе со мной он ведёт
расследование.
- Агась, - кивнул дед немного испуганно. - Здрасть… То есть,
здравствуйте, товарищ капитан! Дмитрий Степанович Васюков,
участковый. Как говорится, милости просим в нашу шалашу.
Участковый встал и опёрся на костыль, Акулов заметил, что у него
нет правой ноги ниже колена.
- Эхо войны, - беспечно отмахнулся Васюков и протянул руку.
Капитан снял перчатку и ответил на рукопожатие. Ему ли не
знать.
- Кабы не это, сам бы того нехристя как пить дать поймал!
Давайте, самовар поставлю, а то вы с дороги продрогли, аж иней
сыпется. И радио выключу, заманали, одно и то же крутят. Лучше бы
Утёсова поставили. Вы уж извините мне мою откровенность, у нас тут
люди простые, уж привыкли между собой без экивоков говорить. Ужо не
переделать.
С этими словами участковый отсоединил провод, ведущий к антенне
на крыше, и выключил шипящий приёмник. Николай махнул рукой.
- Чай отложим на потом. Рассказывайте, что известно о
жертвах.
- Тут лучше показывать.
Участковый взял лампу, вставил костыль в подмышку и поманил за
собой во двор. Николай посмотрел на лейтенанта, холодные синие
глаза безразлично взирали на него..
- Вы идёте, товарищ капитан? - спросила Медведева.
- Да, - опомнился Акулов и поспешил за Васюковым, чтобы хоть на
миг оказаться подальше от жуткого пустого взгляда.