– Никак
нет, Император.
– Свободен.
Слов недостаточно, мне нужны результаты, и как можно скорее.
Действуй, майор. Действу, и не подведи меня!
Кантор
торопливо покидает покои государя, а тот двигает кресло ближе к
камину и, оставшись один, погружается в раздумья.
За
прошедшие столетия власть и её тяжесть не раз ложились неподъёмным
грузом на его плечи, но он всегда стойко выдерживал эти испытания.
Справится и сейчас.
Слишком
давно он ходит по земле и воюет с демонами, чтобы так просто
отступиться. Пусть его методы не всегда устраивают подданных, это
не важно. Просто они не понимают: все, к чему стремится Император –
это к мирному процветанию Империи.
И
единственное, что отделяет Империю от уничтожения – это его жизнь,
а потому она слишком ценна. Слишком важна, чтобы прерваться от рук
жалких убийц и предателей.
Мелочи
действительно не имеют значения. Не имеют значения единицы, и не
важно речь идёт об отдельных жизнях или отдельных кланах. Всё это –
лишь топливо для развития Империи.
Она будет
существовать всегда.
Как и её
владыка.
Атмосфера в
городе накаляется с каждым днем. Скрывать информацию о покушении на
Императора становится невозможно — слухи распространяются со
скоростью лесного пожара, обрастая все новыми
подробностями.
Мое имя
снова у всех на устах: участие в раскрытии заговора становится
одной из самых обсуждаемых тем, не говоря уже о приглашении на
закрытый совет с генералами. На улицах меня узнают всё чаще, но
даже в батальоне Эйрина не все рады моему возвышению. За спиной
слышится шёпот, а в лицо летят подколки.
Стараясь не
обращать внимания на недоброжелателей, я сосредотачиваюсь на
службе. Дни адъютанта наполнены поручениями и бесконечными задачами
от капитана, но я все же нахожу время для тренировок. Каждую
свободную минуту посвящаю медитации, отработке техник и спаррингам
с друзьями.
С
удивлением замечаю, что Райдо, Торвальд и Изаар отстают от меня
сильнее, чем я предполагал. Или, может быть, это я расту слишком
быстро? Лишь с Текору мне не приходится сдерживаться — названный
брат почти не уступает мне в силе. Годы не жизни, а жестокого
выживания в лесу закалили его дух, разжигая в лучнике такую же
неугасимую жажду достичь новых высот на Пути, какая горит и во
мне.
Немало
времени уходит на учёбу. Эйрин, словно требовательный родич,
заставляет меня перечитывать десятки книг о значимых сражениях и
войне против демонов. Он щедро делится ценными походными журналами
— записями командиров всех рангов о столкновениях с исчадиями тьмы.
Из этой информации в моей голове складывается объемная картина
войны, тянущейся столетиями. Противостояние людей и трупоедов,
кажется, не суждено завершиться никогда.