Раненый?
Больной?
- Димка! – отчаянно сказала Наташа. – Дай мне свою дубинку! А
пока меня нет, сделай себе ещё одну, ладно? А я сбегаю – проверю,
что там с этим… человеком!
- Может, вдвоём? – подрагивая от беспокойства, быстро сказал
мальчишка.
Но ему хватило одного взгляда на сестрёнку, испуганную, потому
что слышала их разговор, чтобы он торопливо покивал Наташе и
протянул ей дубинку.
Ещё раз оглядевшись и уверившись, что вокруг никого, кроме
ползшего по дороге неизвестного, девушка, крепко сжимая дубинку,
поспешила ему навстречу.
За пять-шесть метров до мужчины она замедлила шаг.
Кажется, он стар, потому что длинные волосы издалека виднелись
седыми. Правда, Наташа суматошно спросила себя: «А если это пыль?!
Вон как он ими метёт дорогу! Нет, на макушке тоже седые! А вдруг он
умирает от старости?! Может, с сердцем что? Но почему он здесь
один? Ходил на сельские работы – и плохо стало? Или… его бросили…
здесь умирать?!» Откуда появилась последняя мысль – сама
удивилась.
А потом небольшой ветер взметнул волосы неизвестного вместе с
пылью – и девушка оторопела, не веря глазам: на пару мгновений
открылись прятавшиеся до сих пор уши неизвестного – длинные и
узкие! Нет, сразу она не поняла, в чём дело с ушами, – решила,
просто аномалия внешности такая… Но чем ближе подползал к ней
старик, одетый когда-то явно в чёрное, а сейчас серое от дорожной
пыли, тем слышнее становился его болезненный стон, с которым он
подтягивал своё тело к вскидываемым вперёд рукам.
А вскоре Наташа увидела, что ползёт он всё же не из-за старости
и не из-за больного сердца. Её собственное сердце тоже стиснуло
болью: спина старика – в крови!
Душа не выдержала. Девушка бросилась к неизвестному и склонилась
над ним:
- Вам помочь?! Давайте, я подниму вас!
Отшвырнула сук в сторону – правда, из предосторожности туда,
откуда могла бы в любой момент подхватить. И протянула было руки
поднять бедолагу за подмышки.
Но тот с усилием поднял голову взглянуть на неё – и внезапно
упал: почему-то ослабевшие руки, на которые он с трудом опирался,
подогнулись. Но Наташа уже не обращала внимания на то, что с ним.
Она вцепилась в его подмышки и выполняла-таки своё намерение, таща
его на себя и кверху. Однако старик оказался слишком тяжёл для неё.
Она только и сумела усадить его на дороге – и он тут же схватился
за её руку, взволнованно заговорив о чём-то, умоляюще глядя в её
глаза.