Её там как будто ждали последней. Едва Наташа почувствовала, как
нога ухнула куда-то без опоры, а вместе с ней и она сама; едва
перед глазами в последний раз промелькнули рыжеватые от старости
еловые лапы, как на пару мгновений её ослепило абсолютной
тьмой!
А потом… Девушка словно прыгнула через одну ступеньку лестницы –
так легко она приземлилась, твёрдо ощущая под ногами землю. А рядом
точно так же то ли упали, то ли спрыгнули откуда-то Диман и Света.
Последним свалился Шастя. Ладно хоть все – на ноги и на лапы.
Ошеломлённые, огляделись. Кажется, они попали в тесное
помещение, с низким потолком, без окон. Зато за спинами детей
Наташа разглядела смутно-светлую вертикальную полоску.
Дезориентированная девушка захлопала глазами: если они провалились
под землю, то откуда здесь…
Додумать не успела.
Откашлялся Диман, первым делом цапнул за руку сестрёнку и
спросил:
- Наташа, мы в подземелье попали? Но…
В следующую секунду дети с непроизвольным криком инстинктивно
бросились к вертикальной полоске света – то есть, возможно, к
двери. А девушка поначалу остолбенела: из самого глухого и тёмного
угла вдруг рвануло к ним нечто громадное, в человеческий рост, и
бесформенное – у страха глаза велики!.. Да ещё кинулось нечто к ним
с угрожающим рычанием, которое, впрочем, резко оборвалось в хрип.
Распахнутая детьми дверь хоть и впустила в помещение свет, но
определить, что за зверь атаковал их, Наташа не сумела.
Тем более… Заметив боковым зрением промелькнувшую к той же двери
маленькую тень, Наташа, шарахнувшись от агрессивного зверя, не
сразу поняла: это Шастя сиганул вслед за детьми.
Зато, когда поняла… Осознание, что кот выскочил на улицу,
спасаясь от живого воплощения страха, побудило Наташу к активному
действию: пока зверь, почему-то упавший в следующем прыжке к ней,
весь как-то мешковато собирался, постепенно поднимаясь – явно
встать, она опрометью кинулась к подсказанной Шастей двери, крепко
сжимая в руках сумки – сама того не замечая.
И понеслась бы девушка куда глаза глядят, если бы сразу не
уловила глазом стоявших неподалёку детей. И взъерошенного Шастю у
их ног. И она помчалась к ним, мучительно чувствуя своё
трепыхавшееся от страха сердце.
А Диман дождался, пока она догнала их, и крикнул:
- Мы же упали! Наташа, где мы?!
Пришлось снова оглядеться, начиная обзор с того, что под
ногами.