ГЛАВА 12. Корреспонденция
Дверь скрипнула и чуть приоткрылась. В полумрак кабинета робко просочился Матеус.
– Корреспонденция, – слегка заикаясь, объявил он и водрузил на стол перед Ферраном коробку с бумагами.
– Обычная, – пояснил секретарь.
Затем на столешницу лег большой белый конверт с тремя печатями и вензелями.
– Срочная, – пробормотал Матеус и, осторожно притулив рядом с первым второй конверт поменьше, закончил: – личная.
Надпись «Феррану от Софии» скромно расположилась в углу неброского прямоугольника. Ферран поднял его. Ноздри защекотало от еле уловимых запахов трав. Она все-таки решилась! По-юношески захотелось махнуть рукой на все и всех и первым прочитать именно это послание. Ферран посмотрел на переминающегося с ноги на ногу Матеуса, вернул нераспечатанное письмо на стол и произнес:
– Начнем со срочного.
На белой плотной бумаге депеши рукой императорского секретаря было выведено: «Его высочеству Франц-Фердинанду, герцогу Ранцгита от его императорского величества Карла VI, императора Великой Грандской империи».
Печати хрустнули под пальцами Феррана, и он, помогая себе ножом для бумаг, развернул письмо. «Дорогой брат…» Судя по корявым и прыгающим буквам, само письмо писал Карл лично, а поскольку строчки и слова на развернутом послании изгибались и прыгали куда сильнее обычного, брат явно нервничал.
Ферран подобрался и стал пробегать глазами строчку за строчкой. «Покушение... Пострадала Антония... Пока все живы…»
Самым страшным показалось это невнятное «пока». Антония? От нее и так из-за тяжело протекающей беременности в последнее время остались только косы и пылающие тревогой глазищи. Кому потребовалось травить Антонию? Императрица заслуженно пользовалась любовью подданных. Как и сам император. Неужели они проморгали заговор? Кто-то нацелился на трон? Тогда почему убить хотели Антонию, а не Карла или кронпринца? Да и кто? Не так уж и длинен перечень претендентов на трон. Франц-Фердинанд ведь тоже не в последних его строках. И он точно никаких заговоров не устраивал. Герцог Тиргратенский? Не смешно. А главное, что все уже случилось. Недели две назад. Письма, даже срочные, по мановению руки пространства не преодолевают.
– Кто доставил письмо? – рыкнул он на секретаря.
Матеус, и без того бледный после вчерашней выволочки, выцвел еще больше и залопотал что-то вовсе маловразумительное: