Калеви хотел отказаться, время,
действительно, было позднее, а отсюда до дома далековато, да и
жена, наверное, волнуется. Не спит. Но, подумав, кивнул. Не в его
правилах было отказывать. От этого он чувствовал себя
виноватым.
Они вместе вышли наружу, Рево чуть
пошатывался, и Пноб поддержал коллегу под локоть, негромко
посмеиваясь. Половинка убывающей луны уютным фонарем висела над
черепичными крышами.
Улица отсюда ползла к далекому
Эрвенорду. Там, в бликах волн, блестел лунный свет, и дрожащий
теплый воздух над водой заставлял мерцать огни на острове Беррен,
где располагалась Школа Ветвей колдунов. Путь до реки и лодки,
которая должна была переправить их на тот берег, казался не
близким.
У Калеви болели ноги. Новые,
оказавшиеся ненужными ботинки натирали пятки и он, с огорчением
отметил, что поблизости нет ни одной коляски.
— Вы же не будете топать пешком? —
простонал он. — Отсюда до переправы почти час.
— Двадцать четыре минуты, если быть
точным, — поправил зануда Танбаум.
— Ты с нами? — Пноб глянул
искоса.
— Нет. Я же уже сказал.
— Погодите, — попросил Рево. — Мне
надо…
Не объясняя, что ему надо, он,
высвободился из мягкой пухлой руки Калеви и, пошатываясь,
направился к тёмному проулку, возле которого, объятая мраком,
застыла богато украшенная карета. На козлах никого не было,
четверка лошадей стояла смирно и совершенно не обратила внимания на
пьяного. Рево на ходу, непослушными руками, стал расстегивать
пуговки на кюлотах.
— Дери тебя сова, — буркнул Калеви и
поплелся за другом, думая, что, если пьяный дурак сейчас грохнется,
да разобьет башку о мостовую, сие станет вполне закономерным
финалом гадкого дня.
Дверь кареты распахнулась внезапно,
рядом, спрыгнув с подножки, приземлился человек. Ботаник охнул от
неожиданности, отшатнулся назад, едва не врезавшись в незнакомца, и
получил удар в ухо.
От боли все вспыхнуло, зубы клацнули,
пенсне упало под ноги. Калеви и сам оказался на земле, ничего не
соображая. Место, куда пришелся кулак, пульсировало, слышались
крики и ругань. Из-за потери пенсне, все вокруг было мутным,
размазанным. Оглушенный, мало что понимающий после удара, он шарил
пальцами, щупал перед собой и с трудом нашел стеклышки. Дрожащей
рукой, нацепил на нос, рассматривая, что происходит.
И внутренне похолодел, потому что
нападавших было гораздо больше, чем один. Шестеро в черных
камзолах, широкополых шляпах, шелестящих плащах окружили загулявших
учёных.