— Отлично. На техобслуживание только к тебе буду ездить. Сколько
с меня?
Ценник оказался вполне гуманным. Я достал кошель.
— А не знаешь, случайно, где бы мне кучера раздобыть?
— Кучера?
— Ну да. Ненадолго, до Смоленска сгонять. Там я карету, скорее
всего, оставлю. Не бесплатно, разумеется.
— Не бесплатно — это можно, — обрадовался хозяин. — Гераська!
Подь сюды!
Парень моих лет, возящийся с ободом колеса, отложил молоток и
подошёл к нам.
— Сопроводишь их благородие до Смоленска, — приказал хозяин, —
сам с почтовой каретой вернёшься. Их благородия кучер в имении
остался, а дело срочное.
— В Смоленск? — глаза у Гераськи загорелись. — А когда
ехать?
— Сейчас.
Скоро карета моего заклятого врага катилась по булыжной
мостовой, направляясь на поиски этого самого врага. Забавно.
Гераська оказался парнем разговорчивым. Сказ о том, в чём
заключается преимущество хороших ободьев для колёс относительно
плохих ободьев для колёс, он завёл ещё у мастерской и не замолкал
ни на секунду. Собеседник парню, к счастью, не требовался. Я под
его стрекотание прекрасно дремал почти всю дорогу до Смоленска.
Никакого радио не надо.
— А здесь-то — покажете, куда ехать? — спохватился Гераська,
когда мы прибыли в Смоленск. — Я тут улицы плохо знаю.
— А где генерал-губернатор живёт, знаешь?
— Это — конечно. Это — как не знать! Такой особняк на весь город
один.
— Ну вот, к нему и езжай. Давненько мы с моим другом Ильёй
Ильичом не общались.
Я рассудил, что генерал-губернатор должен быть вхож в местное
Благородное Собрание, и, соответственно, владеть информацией о
товарищах по сословию. Хотя бы на уровне кто где живёт и чем
дышит.
Гераське приказал остановиться, не доезжая до особняка. Нырнул в
ближайший к дому переулок, выбрал место между двумя домами, где,
теоретически, даже случайно не могли оказаться прохожие. Начертил
на земле Знак — мало ли что. Рано или поздно его, конечно, смоет
дождями. Но сколько-то времени должен продержаться.
— Назначено вам? — осведомился привратник, когда мы подъехали к
особняку. Открывать ворота он не спешил.
— Сейчас назначат. Скажи, что прибыл граф Давыдов.
— Давыдов?! — ахнул привратник. — Милости прошу, ваше
сиятельство! Извиняйте за задержку, не признал вас!
Ворота неспешно, солидно распахнулись. Гордый, как лев,
Гераська, причалил карету у широкой лестницы с мраморными перилами.
Но подняться по лестнице я не успел. Двери открылись, и мне
навстречу бросился Илья Ильич собственной персоной.