Как можно тише я подобрался к
подозрительной хате и, аккуратно заглядывая внутрь, через решётки,
начал проверять каждое окно.
Лицо в третьем по счёту проёме
появилось так внезапно, что я отпрянул назад, споткнулся о камень и
чуть было не упал на спину. Я умудрился испугаться дважды, а может
быть, и трижды за первый вечер в Зоне. На этот раз сильнее, чем от
подкравшегося Дирижёра.
— Ты кто? Ты чего там делаешь? — я
говорил шёпотом и медленно подходил к окну.
Лицо незнакомца было настолько
бледным, что заметить его, можно было даже в самую тёмную ночь. Он
что-то промычал, его рот был заклеен клейкой лентой.
— Твою мать. Прислонись к решётке, я
отклею.
Намотали щедро, несколько мотков
вокруг головы, пришлось воспользоваться ножом. Спустя секунды
бледный сплюнул на пол и тихо выругался.
— Суки… Ты новичок? Вытащи меня
отсюда, умоляю. Эти козлы меня сегодня собирались пристрелить, но,
видимо, планы изменились.
— За что тебя сюда
посадили?
— А ты с Дирижёром пришёл? Он часто
сюда новичков водит, — пленник осклабился, будто речь шла о его
злейшем враге. — Только вот новички дальше Предбанника не
уходят.
— Говори тише, — шикнул я. — Сначала
расскажи, что происходит, а я подумаю, вытаскивать тебя или
нет.
— Тебя как зовут? — в его голосе
послышалось отчаяние.
— Лоцман.
— А я Столяр. Послушай, Лоцман. Эти
уроды построили тюрьму. Если сталкер попал в Предбанник и никто об
этом не знает, то всё, пиши пропало. Сталкера в расход, хабар в
общак.
— Хочешь сказать, что Старший и его
люди – обычные мародёры? Но они же водят в Зону новичков, и у них
неплохая репутация за Периметром.
— Именно. Его шныри водят сюда
новичков, когда нормальные проводники ведут через Кордон. А
репутация не всегда соответствует совести. Послушай, если я
выберусь отсюда. Если ты мне поможешь, я всё расскажу своим, на
Кордоне. Я сюда вернусь, мы тут всё сожжём, весь Предбанник вместе
с лесом. А этому старому калеке я отрежу оставшиеся конечности,
чтобы он ползал по земле как червь.
— Так он ещё и инвалид?
— Да, безногий. Не знаю, как он
выживает и почему его слушаются. Больше тебе скажу, есть слух, что
никто его лица, кроме самых приближённых, никогда и не видел. Даже
Дирижёр с ним общается через дверную щель. Может быть, он вообще не
тот, за кого себя выдаёт. Выродок какой-то мутный. Блин… Выручай,
Лоцман. В долгу не останусь.