Столяру я не доверял. Он мог и
соврать, однако самодельную тюрьму в Зоне я уже видел при похожих
обстоятельствах.
— И как ты сюда попал?
— Долгая история. Я искал пропавшего
товарища, а тот, в свою очередь, искал пропавшего новичка по заказу
клиента с большой земли.
— Нашёл?
— А ты сам как думаешь? Никого в живых
уже давно нет. Освободи меня, Христа ради.
— Если обманешь, прикончу, — сказал я
и тут же замолчал, прислушиваясь к округе.
— Непохож ты на новичка. Тем лучше.
Помоги мне и свалим отсюда вместе.
Я обошёл дом и нашёл массивную дверь с
обычным амбарным замком. Такая себе тюрьма. Впрочем, безоружный,
обессиленный и связанный пленник вряд ли что-то сможет предпринять
даже против подпёртой веткой двери.
Я вернулся к своему рюкзаку,
расстегнул боковой карман и достал из него складной
пистолет-пулемёт. Не хотел доставать оружие так рано, но Зона и эти
люди, по всей видимости, не оставляли мне выбора. Однако сегодня я
не собирался никого убивать, только если в целях
самозащиты.
Рюкзак забрал сразу, оружие перекинул
через плечо и вернулся к замку. В теории его можно было сломать,
если лезвие ножа пролезет в дужку, а корпус замка окажется не из
самой прочной стали. Мне повезло. Нож не сломался, зато тихо
отломился кусочек корпуса. Слава Китаю.
Столяр уже ждал за дверью. Когда она
открылась, готов поклясться, он бы кинулся меня обнимать, не будь
его руки связаны за спиной. Я поспешил освободить его от пут, при
этом не теряя бдительность.
— Спасибо, Лоцман. Не забуду, — мне
показалось, что на его глазах заблестели слёзы. — Приходи на Кордон
или пошли со мной. Эти отморозки у меня всё отобрали, но я
договорюсь о награде.
— Спасибо, награда подождёт. Я пойду
мимо Кордона, может быть, на обратном пути загляну. Ты давно тут
сидишь?
— Достаточно. Точно не скажу, не
считал. Они меня мариновали, выпытывали, зачем я к ним
пришёл.
— Выпытали?
— Я им соврал, повелись как
миленькие.
— Оружие надо?
— До Кордона недалеко, а я знаю
несколько безопасных путей, доберусь как-нибудь.
— Погоди. Возьмёшь поесть? А то не
дойдёшь ведь.
— Спасибо, тебя мне Бог
послал.
Вдвоём через лес мы как можно тише
добрались до окраины Предбанника, преодолели заросли кустов и вышли
в поле. От него в ускоренном темпе двинули в сторону дороги. Из
Предбанника нас вряд ли можно было увидеть.