Внезапно кто-то похлопал меня по
плечу, я вздрогнул от неожиданности, подскочил и резко обернулся.
Компания у костра не удержалась от смешков, даже безучастный Ванька
поднял голову, чтобы посмеяться с товарищами.
То незаметно ко мне подкрался Дирижёр.
Молча кивками он позвал меня в сторону.
— Ну что? — тихо спросил я, когда мы
отошли от костра.
— Старший сказал, все дома с
удобствами заняты. Можешь занять любой нежилой, до утра. Если
захочешь подольше побыть, то оплата по тарифу плюс обязательства в
виде вахты.
— Странное у вас гостеприимство на
краю Зоны. Ладно, я тут надолго не задержусь, пусть Старший не
беспокоится. Деньги перевёл, проверь счёт.
На этом мы попрощались, и я пошёл
искать себе ночлег. Мне приглянулась хата без окон и двери, которая
будто пялилась на меня пустыми глазницами. У неё было удобное
расположение: не слишком близко к обжитым домам, но и не окраина.
Из окон хорошо просматривалась центральная улица, позади
располагался ещё один заброшенный дом, а за ним шёл уже редкий
подлесок.
На удивление внутри было подметено и
даже присутствовали остатки мебели: диван с торчащими из-под обивки
пружинами и кривой журнальный столик. Спать на диване я бы не
решился, будь он хоть только что из магазина и застеленным шёлковым
постельным бельём. «Зона» и «комфорт», несмотря на частое соседство
в обиходе, для сталкера были словами несовместимыми.
Я расстелил пенку и спальный мешок в
самом центре пустующего зала. Уселся сверху и достал
фонарик.
Луч света облизал голые стены и на
потолке прямо на центральной балке выхватил обрывки крепкой
верёвки. Петля валялась на полу неподалёку.
По телу побежали мурашки.
Чёрт бы побрал этих шутников!
Наверное, развесили их в каждом доме и травят свои байки у костра
для каждого новоприбывшего.
Мне почему-то стало не по себе, где-то
затерялся мой внутренний скептик и циник. Тем более часть истории
заставила вспомнить прошлое, а следовательно, могла быть
правдой.
Я вышел на улицу подышать воздухом,
будто внутри дырявой лачуги его было недостаточно. Поспать нужно в
любом случае, но пока не хотелось.
Я обошёл лачугу, и моё внимание
привлёк другой дом. Он выглядел таким же заброшенным, только в
оконные проёмы зачем-то вставили решётки. В голову закрались
подозрения и неприятные мысли. Знал я когда-то одну деревню с
тюрьмой для сталкеров. Неужели история настолько
циклична?