Я просто не хотел играть в сапёра и лезть между колючей
проволокой, под прицелы пулемётов. По статистике ООН выживаемость
таких смельчаков не превышала десяти процентов даже с услугами
проводников. Последние, как правило, оставались в живых и по
возможности подбирали вещи клиента.
Пока успокаивало, что никто, кроме Святого, не ставил под
сомнение моё портфолио, да и тот в открытую не донимал. Расскажи я
правду прямо сейчас, половина отряда сразу бы и не поверила.
Наёмников в Зоне хватало, но самой крупной организацией
считалась та, что посылала свои отряды под знаками синего орла. Им
хорошо платили, ведь рисковать жизнью в Зоне приходилось не реже,
чем военным в горячих точках.
Из того, что я понял, среднему наёмнику чаще приходилось
стрелять в людей, нежели их охранять. Поэтому я и не собирался
задерживаться на этом тернистом пути.
Мне нужна была Зона, её возможности, её богатства. Погибнуть
сразу же на входе ещё глупее уже свершённых мною ошибок, которые и
побудили меня отправиться в это проклятое место.
***
Я встал с места и тихо, стараясь не потревожить сон Святого,
шагнул в тамбур. За приоткрытой дверью находилась кабина управления
батискафом. В тамбур просачивалось жужжание и писк неизвестных мне
приборов, а также сигаретный дым и негромкие разговоры остальных
членов отряда. Я раскрыл дверь полностью, но заходить внутрь не
стал.
За штурвалом по центру сидел Фил и через круглое смотровое окно
вглядывался в мутные глубины реки Припять. Фил не только управлял
батискафом, но и командовал нашим отрядом. Он вёл себя как лидер,
говорил как лидер и был им, настоящим лидером: источал уверенность,
имел уважение среди окружающих его людей и подчинённых.
Над командиром-рулевым склонился долговязый Павел Андреевич —
учёный, его то нам и было поручено охранять. Кажется, пару лет
назад он преподавал в киевском университете, но после прорывной
статьи, связанной с Зоной, его пригласили в НИИЧАЗ и выделили
финансирование на собственные исследования.
Сбоку на неудобном стуле спал Тодд – двоюродный брат Фила.
Кузены не упомянули, откуда они родом, но оба говорили с еле
заметным акцентом. Тодд отличался от своего брата полным
отсутствием лидерских качеств, хмуростью, молчаливостью и
беспрекословной исполнительностью.
— Павел Андреевич, детектор показывает редкие скопления
аномалий. Ваша теория не подтвердилась, — Фил будто упрекал
учёного.