— Где-то я уже это слышал, — ехидно отозвался Святой.
— Искать артефакт будет гораздо проще, — продолжил учёный. —
Осталось только измерить границы аномалии.
— А что за артефакт? — спросил Святой. — Вы прямо знаете, где
искать?
— Если бы не знал, то нас бы здесь не было, — сказал учёный,
кажется, удивляясь невежеству Святого. — Аномалии производят
артефакты, и каждый такой артефакт является отражением своей
матери-аномалии. Изучая артефакт, мы можем получить ценные сведения
о множестве явлений Зоны. Пространственные аномалии особенно ценны
для науки, ну и для вас тоже, в плане оплаты вашего труда.
— Уровень радиации в норме, привычных аномалий не наблюдаю, —
отрапортовал Тодд.
— Идём, — Фил махнул рукой в сторону посёлка.
Дорога привела нас к покосившейся деревянной арке. Обрывки
проводов свисали с двух массивных столбов, которые когда-то служили
опорами линии электропередачи. Столбы на высоте чуть более трёх
метров соединяли закруглённые доски, выбеленные известью с
подтёками.
Даже издалека сооружение выглядело несуразным. В голову пришла
мысль, что это и есть наглядный пример искажения материи. Аномалия
поигралась в конструктор. Озвучивать свои догадки не стал, потому
что старался быть тише воды.
Примерно за пятьдесят метров до арки Фил замедлил шаг, он
почувствовал неладное. Жестом командир наёмников остановил весь
отряд.
Слева под аркой что-то зашевелилось. Из-за столба показалась
человеческая рука, энергично помахала, затем появилось и всё тело.
На дорогу вышел человек в военной полевой форме с автоматом
калашникова в руках.
— Вы кто такие?! — крикнул незнакомец.
— Мы хорошие парни! — с задором ответил Фил. Судя по ехидным
выражениям лиц Тодда и Святого, у них уже был опыт подобных
переговоров. — А ты чего там прячешься?!
— Так вас много, а я один! Вы пришли нас спасать?!
— Кого нас?! Ты же один там! — Фил будто издевался над
бедолагой, хотя для меня было очевидно, что тому действительно
требуется помощь.
— Он спрашивал про спасение, просто постовой… — шёпотом начал я
не сдержавшись.
— А-ну цыц! Слово не давали, — прервал меня Святой, зло зыркнув
в мою сторону.
— Это может быть засада, молодой человек, — подбодрил меня
учёный. — Доверимся опыту нашего командира.
— Назовись! — потребовал Фил. Человек в форме после секундной
заминки зачем-то расставил ноги пошире и прокричал: