— Ничего себе улов! — воскликнул самый высокий из вояк, увидев
наш отряд. Он пригладил седые усы и встал с усохшей чурки. — Ты где
их нашёл, лейтенант?
— Товарищ майор, пришли по дороге со стороны леса, говорят, что
научная миссия. Разрешите вернуться на пост?
— Я тебе не разрешал его покидать, начнём с этого.
Лейтенант поспешно развернулся и побежал обратной дорогой.
— Совсем расслабились, — проворчал майор. — Ладно, моё упущение,
не думал, что будут гости.
Фил подошёл к майору и протянул руку, офицер тут же ответил
рукопожатием. Старший покосился на нас, он задерживал взгляд на
отдельных элементах экипировки.
У костра, судя по погонам, отдыхало ещё двое сержантов и один
рядовой.
— Вы не похожи на учёных. Хотя мы сейчас в такой ситуации, что
рады кому угодно. Я майор Кролин, можете звать Богданом. А это
сержант Иванов и сержант Лысин, а этот разгильдяй рядовой
Коломенко. Там ещё в доме спят трое бойцов после ночного дозора. У
нас тут тихо, но бдительность не теряем.
Иванов и Лысин из-за коротко стриженных голов напоминали двух
братьев, они вежливо кивнули нам и продолжили заниматься своими
делами — потрошить свежевыловленную рыбу. Рядовой Коломенко даже не
обратил на нас внимания. Очень сдержанная реакция для вояк,
посылавших сигнал бедствия.
— Я Фил, это мой брат Тодд, наш уважаемый учёный Павел
Андреевич, это Святой и вот тот юноша – Ханурик. По поводу научной
миссии не соврали, просто обычно достаточно одного-двух учёных,
остальные в охране.
— Хм, понятно. У всех погоняла, что ли? Ну, без имён так без
имён, — усмехнулся майор. — Один только Павел Андреевич у вас
солидный. Кстати, приятно познакомиться, будем дружить,
надеюсь.
— Фил и Тодд – наши настоящие имена, остальные по желанию.
— Иностранцы, что ли? Хм, ну ладно. Вы присаживайтесь где-нить
уже, в ногах правды нет.
Я сел на гнилой порог ближней хаты, Фил и Тодд недалеко от
костра рядом с майором, Святой особняком устроился у основания
одинокого дуба, что рос у дома напротив. Павел Андреевич предпочёл
расхаживать между домов, с увлечением водя детектором перед
собой.
— Так значит вас тут девятеро? — спросил Фил.
— Да, так и есть. Надеюсь, столько и останется. Вы прямо наше
спасение, я даже не надеялся, что кто-то сюда попадёт.
— А что у вас случилось? Как вы вообще здесь оказались?