– Может, Дейв, – твердо сказал «Робинзон». – Местный Рон… Он как
бы моя гамма-версия, мой двойник в здешнем гамма-пространстве. А
сам я из соседнего альфа-пространства, сопредельного вашему. И,
если бы ты вдруг очутился там, у нас, то легко бы нашел свою
собственную копию! Потому что и в «Альфе», и в «Бете», и в «Гамме»
живут-поживают точные реплики человечества. Я действительно входил
в экипаж шаттла «Атлантис», запущенного на орбиту в «Альфе», а весь
его грузовой отсек занимал сверхсекретный груз… Спецоборудование, с
помощью которого корабль попадал из одного пространства в другое. У
нас было задание – переместиться в «Бету» и разведать, что там и
как. Это случилось в восемьдесят девятом году… Тогда у нас в
президенты вышел Картер, а у вас и в «Бете» – Джордж Буш.
– Значит, отличия все же имеются? – вытолкнул Давид, жадно
внимая рассказу.
– В том-то и дело! Здешним СССР рулил Горбачев, предатель и
слабак, а вот в «Бете» – Шелепин, толковый tovarisch, жесткий.
Советский корабль обстрелял тогда наш шаттл, мы попытались
вернуться домой, но… Без тщательной подготовки, всё как попало… –
Карлайл поморщился, безнадежно махнув рукой. – Короче, мы угодили
сюда, в «Гамму». Решили высадиться на Рароиа, а шаттл взорвать и
утопить, чтобы не достался местным туземцам. Вдруг здешний спецназ
проникнет в «Альфу»? Или сильные мира «Гаммы» затеют ядерный
шантаж? А у нас же там семьи… – он помолчал, горестно жуя губами. –
Из всего экипажа выжил я один, а вот шаттл… Мы действительно
активировали заряды на ликвидацию, но… Я думаю, тот обстрел на
орбите повредил цепи управления. Сам видел, как у шаттла оторвало
двигатели, кабину, крылья, а вот грузовой отсек почти не пострадал.
Он так и лежит на дне, километров за сто южнее Рароиа…
Глаза Валькенштейна, только что затуманенные, мигом обрели
зоркость.
– И его можно поднять? – быстро спросил он.
– Легко, – небрежно ответил Рон. – Потребуется глубоководный
аппарат и судно сопровождения. Там глубины меньше километра, а
точные координаты мне известны.
– Ну, а если мы эту штуку поднимем со дна, а она не фурычит? –
раздельно проговорил миллиардер, цепко глядя на «Робинзона».
– Починим, Дейв, – улыбнулся Карлайл. – Я один из конструкторов
бета-ретранслятора… А зачем тебе?
– «Бета» мне ни к чему, – хищно улыбнулся Валькенштейн. – Мне
нужен альфа-ретранслятор! – он протянул руку. – Возьмешься?