– Как вас зовут, капитан Векшин? – негромко спросила Пухова.
– Г-гена… – растерялся оперативник. Покраснел, и быстро
поправился: – Геннадий!
– Очень приятно, Гена, – мягко сказала Лиза, и лукаво
улыбнулась: – А зачем вы хотели меня увидеть? Только честно!
Векшин побурел.
– Я… Я хотел спросить, – заговорил он, мучительно подбирая
слова. – Могу ли я… Вообще, хоть когда-нибудь… Встретиться… с вами?
Не случайно, и не по службе, а просто так?
Лизина улыбка приподняла холмики щек.
– Вы приглашаете меня на свидание? – спросила она, сама
удивившись кокетливым ноткам в своем голосе.
– А… могу? – выдохнул Геннадий.
– Можете… – женский взгляд опустился долу и прянул вбок. – Мы с
Литом не были близки, Гена, а то кольцо… Понимаете… Это девушки
вольны отказывать тем, кто им не нравится, а в моем возрасте…
– У вас самый прекрасный возраст, Лиза! – прорвалось у Векшина.
– И вы – самая прекрасная женщина… Я люблю вас!
Там же, позже
Пухова замедленно поднималась по лестнице, склонив голову к
плечу – она как будто прислушивалась к далеким голосам, рассеянно и
вчуже. Душа ее активно затаптывала ростки надежды, а те все равно
проклевывались, радостно и упорно, назло всем страхам и
томленьям.
На какой-то ступеньке Лиза уняла внутреннее сопротивление,
испытав предчувствие счастья. Тихонько засмеявшись, женщина легко
одолела пролет – и прыснула в ладонь.
Умеет же она задумываться! Да еще так глубоко – ноги завели ее
мимо «родного» отдела, аж на четвертый этаж.
«Ничего, с влюбленными это бывает! – подумала Пухова. – Но я же
не… Совсем не… Или не совсем?»
Она громко рассмеялась и, хихикая, прикрыла рот ладонями.
«Как девчонка, честное слово… – мелькнуло у нее. – Ну, так я же
не мальчишка! Мальчишка ушел… Но обещал вернуться!»
Из приемной, ступая ломким шагом, вышла Алла Томилина. Ее
красивые губы вздрагивали, а длинные ресницы вразлет то и дело
смаргивали слезинки.
– Аллочка, что случилось? – обеспокоилась Лиза.
– А ты что, не знаешь? – заплаканные глаза негодующе
распахнулись. – Они Мишу сняли!
– Мишу? – Пухова растерянно ловила обрывки смысла.
– Да, да! Нашего Мишу! Директора! Вот! – секретарша нервно
сунула распечатку на гладкой бумаге.
А на ней, черным по белому – «ПРИКАЗ». Текст прыгал, но главное
Пухова уяснила: «…назначить ВРИО НИИ Времени тов. ПАНКОВА Аркадия
Ильича».