Все
когда-нибудь кончается, завершился и этот дурдом. Потекли серые
будни. Я оперировал – несмотря на затишье, раненых привозили, лечил
больных – их тоже хватало, регулярно навещал выздоравливавшего
генерала. У меня с ним установились доверительные отношения,
каковые нередко случаются между пациентом и врачом. Как-то, придя с
визитом, я застал Брусилова за странным занятием. Он рассматривал
фотографии, которые покрывали одеяло. Вскрытый конверт валялся
рядом. Бросив взгляд, я различил на фото большой агрегат гусеницами
по бокам. Они огибали весь корпус целиком. Рядом стоял человек в
незнакомой форме. На фоне громадной машины он выглядел крохотным.
Танк? Их уже изобрели? Та-ак, похоже на английский Mk.
–
Нравится? – спросил Брусилов, заметив мой интерес.
–
Убожище!
–
Не скажите! – улыбнулся генерал. – Это самоходная бронированная
машина для преодоления укрепленных позиций противника. Вооружена
пулеметами и пушкой, которые установлены спереди и в боковых
спонсонах. Сухопутный дредноут.
– С
какой скоростью он едет?
–
Четыре версты в час.
В
этом мире Россия перешла на метрическую систему после
русско-японской войны. Но привычка к старым осталась, особенно, у
немолодых людей.
–
Пешеход движется быстрее.
–
Зато машина преодолеет окопы и траншеи.
–
Если доползет.
– С
чего такой скептицизм? – удивился генерал.
–
Машина большая и тяжелая. Высокая нагрузка на подвеску делает ее
ненадежной. Наверняка, очень ломучая. К тому же высокий силуэт,
немаленькие размеры, а также низкая скорость делают ее легкой
мишенью для артиллерии. Противник успеет развернуть пушки и
расстрелять машины издалека. Чье это изобретение? Французское?
–
Английское.
–
Предлагают купить?
–
Вы догадливы.
–
Наверняка уже предложили немцам. Но те испытали и ответили, что им
такое счастье не нужно. Решили сбыть нам. Много просят?
–
Тридцать тысяч фунтов за одну, – вздохнул Брусилов.
–
Пусть оставят себе на надгробные памятники.
– Я
тоже не люблю англичан, – признался Брусилов. – Заверяют в дружбе,
но помогают немцам. Однако идея хороша. Без этих машин прорвать
хорошо укрепленную оборону противника затруднительно.