- И ты вот так запросто отдаешь его мне? – вопросил Ибрагим.
- Это всего лишь летающий кусок ткани. Я предпочитаю моих змиев.
Берешь ковер?
Ибрагим снова погладил ворс. Его сердце трепетало от восторга.
Чудесная вещь дышала историей и волшебством. Купцу послышалась
поступь армий Сасанидов и рокот священного огня Заратуштры.
- Посмотрю еще, коли позволишь, вначале и пятую вещь, - молвил
Ибрагим. – Если не окажется она еще лучше – возьму ковер.
- Ну посмотри, - дозволил Кащей. – Ковер приберите пока, но не
далеко. Пусть наш гость еще пораздумывает. Только не слишком
долго.
И вот перед Ибрагимом поставили последнюю Кащееву диковинку.
Пару сапог. Сафьяновые, дорогие, но тоже не новые, стоптанные.
Купец наклонился и, не веря себе, спросил:
- Это что же, повелитель... неужто... те самые...
скороходы?!
- Да, - подтвердил Кащей. – Семиверстные сапоги. Одна нога здесь
– другая там.
Ибрагим ахнул. Хорош ковер-самолет, волшебен, кто спорит, но
летать и птицы умеют. И мыши летучие. И даже презренные мухи, что
были созданы Аллахом в минуту недовольства людьми. Самолет унесет
хозяина в небеса, верно, но не слишком-то и быстро.
А эти сапоги... Семь верст одним шагом... Русская верста – это
двадцать шесть с половиной танабов. Сто восемьдесят пять танабов
одним шагом! Несколько шагов – и ты уж в другом городе! Сотня шагов
– и добежал туда, куда караван и за седмицу не дойдет!
Ибрагим аж затрясся от вожделения. Хотелось ему ковер-самолет,
да и палицу-буявицу хотелось, но сапоги-скороходы захотелось всего
сильней. К тому же те, в отличие от шапки-невидимки, еще и по ноге
как раз оказались. Словно на Ибрагима и шили.
- Беру! – воскликнул он. – Беру сапоги, повелитель!
Надел купец сапоги-скороходы, топнул ногой легонечко, сделал
шажок робкий, неуверенный... да и разом на семь верст!
Одной ногой.
А другая в Костяном Дворце осталась.
И половина купца при ней.
Пару мгновений она еще стояла, точно гигантский окровавленный
оплетай. Потом медленно повалилась на пол. Айгуль зашлась в дикого
ужаса вопле, баба-яга мелко захихикала. Кащеевы чудища утробно
захмыкали, загомонили, с насмешкою глядя на останки купца.
- Пошли своих, пусть разыщут второй сапог, - велел Кащей
Репреву, вожаку псоглавцев. – Он должен быть ровно в семи верстах
где-то в том направлении. При нем будет половина трупа – не
ошибутся.