Ибрагим и сам пошел играть плечами, запрыгал вокруг красавицы
Айгуль. Яга-ханум взялась отплясывать с ханом Калином,
карлик-колдун Джуда закрутил в воздухе собственную бороду, и даже
Тугарин-ага слегка застучал об пол пяткой.
Не двинулся с места только царь Кащей. У этого ни единая
морщинка на лице не дрогнула. Терпеливо дождавшись, пока Соловей
закончит, он холодно спросил:
- Берешь самогуды, купец?
- Добрая вещь, дорогая, - отвел взгляд Ибрагим. – Да только
мне-то она без надобности, я-то, горемыка, с медвежьим ухом хожу.
Рад бы сыграть – да не дал Аллах талану. Так что я уж, с твоего,
повелитель, дозволу, еще и другие вещи посмотрю.
- Дело твое, - кивнул Кащей. – Возьми тогда гусли ты,
Соловей.
Старый разбойник поклонился и сунул умную вещь в заплечную суму.
А Ибрагиму предложили третий подарочек – палицу о трех обручах.
Медном, бронзовом и железном.
- Сие – палица-буявица, - произнес Кащей. – Своими руками
отковал. Сама по воздуху летает, сама врага колотит.
- Дельная штука! – разгорелись глаза Ибрагима. – Не жаль
отдавать такую, повелитель?
- Мой Аспид-Змей лучше, - пожал плечами царь нежити. Под его
саваном что-то заскользило, забугрилось и высунулось из рукава
черной головкой. Ибрагима аж передернуло от ужаса.
Он нерешительно коснулся палицы. Та была теплой и чуть заметно
трепетала. Тоже как будто живая.
Ибрагиму хотелось испробовать ее в деле, но он не знал, на ком.
Да и... робел слегка. Исходив всю ойкумену, купец не единожды
сталкивался и со злыми людьми, и с опасными зверьми, но беды всякий
раз избегал не саблей, но умом.
Хитер был Ибрагим, изворотлив. Когда надо – нанимал башибузуков,
чтоб вместо него лбы разбивали. А то и без них обходился, на удачу
положившись.
Так что палицу он хоть и отметил для себя, но решил вначале
посмотреть оставшиеся две диковины. А вдруг те еще лучше
окажутся?
Так он Кащею и сказал.
Бессмертный царь кивнул и велел присмотреть за палицей Тугарину.
Огромный людоящер смерил купца презрительным взглядом и сунул
волшебную вещь за пояс.
А перед Ибрагимом развернули пестрый хорасанский ковер. С
тяжелыми кистями, выцветший, ужасно запылившийся. Купец сразу
понял, что за диво сейчас перед ним, и глаза его разгорелись пуще
прежнего.
- Ковер-самолет, - благоговейно произнес он, поглаживая
ворс.
- Он самый, - кивнул Кащей. – Старинное изделие. В былые времена
он принадлежал шахиншаху Шапуру, а от него перешел к царевичу
Бахраму. Тысячу лет назад его создали маги Зороастра. В те времена
они еще сохраняли какие-то крохи древнего Искусства.