Ждать пришлось достаточно долго. С того дня, как Лотта проводила мужа до ворот бурга, прошло не менее полугода. Несколько раз гонцы приносили письма от Зигфрида, но ничего толкового муж в них не писал. На границе было все так же неспокойно. Герцог Вильгельм-Август и его дальний родственник никак не могли поделить наследственные права на какое-то небольшое графство. И когда закончится эта война Зигфрид не знал. Обсуждать ход боевых действий с женщиной не видел смысла (еще чего не хватало!). А обычные «люблю-целую-скучаю» прекрасно умещались в пару строчек.
Лотта отвечала более обстоятельно, потому что в каждом письме посылала мужу подробный отчет о делах хозяйственных. Ну, и все то, что добропорядочной жене полагается писать находящемуся на службе мужу.
Когда в самый разгар летнего сенокоса в ворота бурга постучался гонец, это сначала никого не удивило. И только узнав в гонце Иоганна – кузена мужа – Лотта почувствовала недоброе. С влюбленного Зигфрида станется написать жене очередное письмо, но вот отправить с ним рыцаря, срывая его со службы, - не в его власти.
Распорядившись принять и накормить родственника, как полагается, Лотта поспешила переодеться, чтобы спуститься к гостю достойной хозяйкой. Сколько раз потом она проклинала свою гордость и слишком длинный язык, не счесть. Но в тот момент на нее словно затмение нашло. Иоганн не поднялся, приветствуя даму, когда хозяйка спустилась в зал. Наоборот, демонстративно отхлебнув из кубка, он плюнул на устланный соломой пол.
- Все, красавица, - он небрежно швырнул на стол какой-то свиток, - кончилась твоя власть. Чтобы завтра ноги твоей не было в нашем замке! И можешь не утруждаться, собирая сундуки. Зигфрид достаточно потратился на выкуп, так что я лично приехал проследить, чтобы из замка ты ушла, в чем пришла.
- Опомнись, Иоганн! – Строгим голосом велела Лотта, возмущенная таким поведением. – Не знаю, солнце ли тебе в дороге напекло или в последней таверне вино отказалось с болиголовом, но ведешь ты себя неподобающе. И родственник ты или нет, в замке еще достаточно охраны, чтобы дать окорот таким гостям.
- Гостям?! – Расхохотался Иоганн. И этот смех только подтвердил подозрение Лотты, что мужнин племянник успел где-то изрядно хлебнуть хмельного. – Были мы гостями. А теперь это всё – он широким жестом показал на обстановку зала, видимо, подразумевая замок и окрестности, - наследство моего отца. Плохо ты, «сестрица» молилась за моего кузена. Читай!