Стук в дверь оказался настолько громким и неожиданным, что мы с
папой одновременно вздрогнули. Возможно, артефакт, блокирующий
подслушивание, еще и усиливал шум со стороны? Похоже, папа, подумал
об этом же, потому что артефакт выключил, чуть откашлялся и
сказал:
— Войдите.
— Инор Лоран, там ваш гость говорит, что уже заждался. — Марта
напуганной не выглядела, и то хорошо. — Я ему уже и чаю предлагала,
и чего покрепче, а он отказывается.
— Не так уж он долго ждет. Я пока не успела свыкнуться со своим
счастьем.
— Ой, так он к вам посватался, да? — оживилась экономка. — И
правильно, девицу нужно сразу после пансиона брать, пока ее
развратить не успели. И нечего гримасничать, инорита. Очень, очень
достойный инор. Сразу видно, что хорошо воспитан и при деньгах. Да,
деньги у него точно есть, вы выяснили? — забеспокоилась она. — Не
хотелось бы нашу девочку отдавать какому-то проходимцу. Пусть
выписку из банка принесет и это… из герцогской канцелярии, какая у
него недвижимость есть. И только потом сватается, да.
Папа невольно хохотнул. Обозвать главу герцогской службы
безопасности проходимцем! Хорошо, что тот не слышит слов
нашей экономки. Впрочем, я бы за это не поручилась: наверняка его
артефакты позволяют прослушивать все вокруг на много миль.
— Деньги у лорда Эгре точно есть, — ответил папа. — А если вдруг
нет, то выписку ему сделают любую как в банках, так и в герцогской
канцелярии.
Марта побледнела, охнула и прижала руки к пышной груди.
— Лорд Эгре, лорд Эгре, — как заведенная, повторяла она.
Меня ее вид неожиданно встряхнул, привел в себя. Я не экономка,
мне нельзя так опускаться. Сейчас нужно выйти к этому лорду и
выслушать, что он от меня хочет.
Я выпрямилась и провела рукой по юбке, на которую собралась пыль
потайного хода. Юбка не стала от этого намного чище, но
переодеваться не буду. Взглянула в зеркало, убрала прилипшую к уху
паутину. В остальном у меня не было нареканий к собственному виду.
Разве что чуть более бледная, чем обычно.
— А отказать ему нельзя? — жалобно спросила Марта и, не
дожидаясь ответа, добавила: — А платье бы сменить, неприлично
в таком к жениху спускаться.
— К такому — прилично, — ответила я.
Голос подрагивал, к горлу подступали слезы.
— Шанталь не паникуй, мы непременно что-нибудь придумаем.
Я кивнула и вышла. Да, мы непременно что-нибудь придумаем, а
сейчас надо успокоиться. Предстоящий разговор пугал, но я нацепила
на лицо беззаботную улыбочку и легко впорхнула в гостиную. Лорд
Эгре встретил меня внимательным взглядом. Видно, пытался вспомнить,
как я выгляжу. А может, опасался, что под видом инориты Лоран
подсунут кого-то другого. Как бы то ни было, осмотром он остался
удовлетворен и улыбнулся. Чуть снисходительно, с той долей
превосходства, которая наверняка бесила всех, с кем он общался.