Но для меня это почти ничего не
меняло. Я была беглой де Фракиз, осужденной на казнь. Я была
клейменной воровкой с воровского дна. С самого начала вокруг моей
шеи сжимались железные пальцы Тариена Грима, который не уставал
напоминать, что я в его власти. Меня пыталась убить любовница моего
фальшивого папеньки Гвеневер Леду. Разве у меня когда-нибудь была
возможность быть беспечной?
Не было.
Теперь ко всем трудностям добавилась
еще одна – Тайге. Всего лишь.
- Ничего. Делай так, как он сказал:
мы не знаем его, он не знает нас. Я не смогу спасти Тайге, если он
обратит на себя внимание опасного для него человека, поэтому
надеюсь, он знает, что делает. А если он попытается помешать
мне...
Я сделала глубокий вдох, помолчала и
договорила:
- Что ж, Гвеневер Леду тоже
пыталась.
На балу по поводу открытия очередного
светского сезона собрался весь высший свет. Открытие сезона
объявляла королева Стефания.
- И снова мы все собрались здесь,
чтобы провести Золотой Сезон при дворе его величества Кордиана
Второго, моего венценосного супруга, - улыбнулась королева. –
Прежде чем сегодняшний бал ознаменует открытие сезона, я хочу
представить моих сезонных фрейлин. Три прекраснейшие тэлли
королевства Гатария составят мне компанию, не давая скучать. Они
перед вами. Тэлли Парис де Ларуз!
Королева сделала паузу, чтобы дать
возможность дочери герцога де Ларуз выйти из толпы придворных
вперед и присесть в поклоне. На лице Парис дрожала от приятного
волнения улыбка, ее щеки слегка порозовели, когда она заметила, что
внимание всех кавалеров в зале обращено к ней.
- Тэлли Изабель де Лаанталь! –
объявила королева.
Парис с запозданием догадалась
сделать несколько шагов назад, и в центре внимания оказалась
Изабель. Когда она вышла вперед, не осталось ни одного человека в
зале, который не обратил бы внимание на то, что каждое ее движение,
осанка, поворот головы, книксен были проникнуты редким
достоинством.
- Баронесса Клодия де Саар!
Сделав пару шагов вперед, я присела в
полупоклоне. Наверняка в нем не было того изящества, что у Изабель
– надо сказать, что изяществом я не отличалась и в бытность свою
Клодией де Фракиз, всегда блекла на фоне сестры Юны, - но я знала,
что выгляжу куда увереннее неловкой Парис.
Распрямляя спину и поднимая глаза, я
внезапно наткнулась на холодный взгляд льдистых глаз, которые
смотрели на меня предостерегающе.